Nhưng câu hỏi thích hợp hơn ở thời điểm này có lẽ là liệu Rooney rốt cuộc đã chấp nhận vai trò của anh ở hàng tiền vệ Man United hay chưa? Cho tới giờ, đội trưởng của Old Trafford đã không lên tiếng bày tỏ sự bất bình hay khó chịu với quyết định của HLV Louis Van Gaal để anh chơi như một tiền vệ trung tâm. Trên sân, Rooney cũng đang nỗ lực điều chỉnh lối chơi để thích nghi tốt hơn với vai trò mới.
Những phẩm chất của Rooney trong vị trí tiền đạo là điều không có gì phải nghi ngờ. Anh đã ghi bàn đều đặn cho Man United kể từ màn ra mắt với một hat-trick vào lưới Fenerbahce. Nhưng anh chưa bao giờ chỉ là một tay săn bàn thuần túy. Mọi trận đấu mà Rooney chơi hay nhất, anh cũng thường xuyên là người lùi về sâu nhất trong các cầu thủ tấn công Man United, với nguồn năng lượng tưởng như vô hạn.
Bản
thân Rooney cũng luôn muốn được là người điều phối bóng và kiểm soát
thế trận. Khả năng chuyền bóng của anh đủ tốt để là một tiền vệ trung
tâm, anh cũng hiểu rõ cách các cầu thủ chạy cánh chơi thế nào, vì anh
từng chơi ở đó. Các tố chất đá tiền vệ của Rooney là sẵn có, bao gồm sự
chăm chỉ và quyết liệt, trí thông minh bóng đá lẫn kỹ thuật. Chấp nhận
vai trò mới đồng nghĩa với việc anh sẽ có cơ hội lớn nối dài sự nghiệp
đỉnh cao của mình khi tốc độ và thể lực bắt đầu suy giảm sau hơn một
thập kỷ chạy không ngừng nghỉ.
Rooney từng lớn tiếng bày tỏ sự thất vọng trong quá khứ khi Sir Alex Ferguson bố trí anh đá tiền vệ. Nhưng đó là quá khứ, khi Rooney vẫn còn nghĩ mình là một tiền đạo ngôi sao. Van Gaal đang thuyết phục được anh cần phải thay đổi. Một phần lý do là Man United giờ có rất nhiều lựa chọn cho hàng công. Nếu bạn muốn đưa ra sân cùng lúc Rooney, Robin Van Persie, Juan Mata, Angel Di Maria và Radamel Falcao trong khi vẫn giữ được sự cân bằng cho đội bóng, thì không có gì ngạc nhiên khi người được lựa chọn lùi lại là Rooney.
Van Persie và Falcao là những tiền đạo lớn. Mata và Di Maria là những tiền vệ công xuất sắc. Nhưng Rooney mới là một cầu thủ lớn, người có thể vận hành tốt ở mọi vị trí mà vẫn giữ nguyên được ảnh hưởng của anh với đội bóng. Rooney cũng không phải lo ngại quá nhiều về những bàn thắng. Thật ra, ở vị trí tiền vệ trung tâm, anh vẫn đang ghi bàn đều đặn không kém trên hàng tiền đạo, và Frank Lampard đã chứng minh rằng một tiền vệ trung tâm không chỉ có thể ghi bàn nhiều, mà còn có thể làm được điều đó rất dài lâu.
Cày ải suốt mười mấy năm qua và chơi đỉnh cao lúc mới 16 tuổi, Rooney không còn nhiều năng lượng cho giai đoạn nửa sau sự nghiệp. Ngay ở Man United hiện giờ, khi chơi trên hàng công, đã có những lúc anh không bắt kịp tốc độ chuyền bóng của các đồng đội trẻ hơn, như Mata, Di Maria, Adnan Januzaj hay James Wilson. Lùi lại một chút sẽ giúp anh giải quyết dễ dàng vấn đề đó.
Man United cũng từng chứng kiến những tiền lệ thế này. Ryan Giggs từ một tiền vệ cánh tốc độ và bùng nổ đã trở thành một tiền vệ trung tâm lão luyện và rất hiệu quả để tiếp tục chơi bóng tới tận ngoài tuổi 40. Ở tuổi 29, Rooney đang bắt đầu con đường đó. Càng đúng lúc hơn khi lúc này Michael Carrick vẫn còn có thể chơi 2-3 mùa nữa cho Man United. Rooney sẽ có một người bạn, người đồng đội và người hướng dẫn lý tưởng nhất cho vai trò mới của anh, để thay đổi, để trưởng thành hơn và để tiếp tục đưa Man United tới với vinh quang.
