Kỳ chuyển nhượng Hè vẫn còn dài, nhưng điểm qua những thương vụ đáng chú ý đã hoàn tất (Petr Cech, Bastian Schweinsteiger, Morgan Schneiderlin, Raheem Sterling…) hoặc đang được tiến hành ( Sergio Ramos, David De Gea, John Stones…) thì có vẻ như vị trí tiền đạo đang bị “đóng băng”. Thực tế thì Hè năm nay, vị trí ấy đang rơi vào tình trạng cung không đủ cầu.

Đơn cử trường hợp Gonzalo Higuain của Napoli, tiền đạo được chủ tịch lắm chiêu Aurelio De Laurentiis đẩy giá lên tới 67 triệu bảng. Quả thật Higuain là một chân sút đẳng cấp, với hiệu suất xấp xỉ 1 bàn 1 trận bất kể là ở River, Real Madrid hay Napoli. Anh cũng đã tiêu tốn của đội bóng thành Naples tới 30 triệu tiền chuyển nhượng 2 năm về trước. Nhưng cái giá De Laurentiis đưa ra thì quá hoang đường. Ông hiểu thị trường chẳng có nhiều lựa chọn, tội gì mà không “nói thách” một chút.

Higuain chẳng phải cái tên mới mẻ trong thế giới bóng đá, anh đã 27 tuổi và được biết tới từ năm 19 tuổi. Jackson Martinez, một mục tiêu được Arsenal theo đuổi nhưng mới gia nhập Atletico Madrid, thậm chí đã sắp 29. Mario Mandzukic, Carlos Bacca cũng tương đương. Có vẻ như thời nay, những tiền đạo chất lượng đã chẳng còn nhiều nữa. Như lời Arsene Wenger từng nói: “Hiện nay chỉ có duy nhất Nam Mỹ còn đào tạo ra tiền đạo, tới 80% tiền đạo xuất chúng ra đời từ khu vực này”.

Có lẽ HLV của Arsenal nói đúng. Bởi ngoài Nam Mỹ, Liverpool chỉ có thể kiếm được Danny Ings từ đội bóng mới xuống hạng Burnley, Arsenal thậm chí phải đặt niềm tin vào Chuba Akpom – tiền đạo mới 19 tuổi cùng Olivier Giroud trận nổ trận xịt, M.U thì bằng lòng với một mình Wayne Rooney, còn Chelsea bí bách đến mức phải rước Radamel Falcao về, hy vọng một cách tuyệt vọng rằng sẽ làm cho anh chàng này hồi sinh sau mùa giải thảm hại ở Old Trafford.

Từ sự thiếu thốn chung đó (thực tế là cả châu Âu đều đang khan hiếm tiền đạo giỏi chứ chẳng riêng gì nước Anh), các đội bóng xứ sở sương mù dần học cách thích nghi với những chiến thuật ít lệ thuộc vào tiền đạo. Những bàn thắng đến theo cách đa dạng hơn, có thể từ cầu thủ chạy cánh, từ tiền vệ hộ công, tiền vệ trung tâm hoặc thậm chí là hậu vệ. Ai bảo vai trò của Giroud là quan trọng ở Arsenal? Tại Chelsea, Diego Costa có chấn thương cũng không đáng ngại bằng thiếu Eden Hazard. M.U thì đã tiễn gần hết số tiền đạo họ có mùa trước.

Thêm một lý do khiến cho những thương vụ "bom tấn" vắng bóng các chân sút là bởi vị trí này có độ rủi ro khá cao. Những bản hợp đồng thất bại liên tiếp ở các mùa qua như Wilfried Bony (Man City), Mario Balotelli, Andy Carroll (Liverpool), Fernando Torres (Chelsea), Radamel Falcao (M.U)... khiến không nhiều đội bóng lớn sẵn lòng chi tiền cho những tiền đạo đắt giá. Tất nhiên, có những cái tên hàng hiệu đảm bảo được chất lượng, nhưng như đã đề cập, họ quá khan hiếm, và cũng đa phần đã có nơi có chốn như Luis Suarez hay Sergio Aguero. Những cái tên còn lại thì bị đẩy giá thật đắt, như trường hợp của Higuain vậy.

Dù sao, độ chịu chơi của Premier League từng khiến cả châu Âu chao đảo có lẽ không vì những lý do ở trên mà thuyên giảm. Họ chỉ đơn giản đang thận trọng hơn một chút, đang bớt tiêu tiền theo kiểu bất cần đời như trước mà thôi. Liverpool mặc cả chán chê không xong đang quyết mua Christian Benteke với giá giải phóng hợp đồng; M.U chưa muốn dừng chuyển nhượng; trong khi Man City và Arsenal cũng vẫn rủng rỉnh hầu bao. Hãy tin rằng những chân sút đẳng cấp hiếm hoi còn sót lại như Alexandre Lacazette, Edinson Cavani, Higuain hay Karim Benzema sớm muộn cũng không thoát khỏi sức cám dỗ của quê hương bóng đá.