Ở vòng đấu trước, Manchester City chỉ có một kết quả hòa trước Everton, trong khi đối thủ cạnh tranh ngôi vô địch số 1 của họ là Chelsea giành trọn 3 điểm trong trận gặp Newcastle. Kết quả này khiến Man City bị Chelsea vượt mặt trên bảng xếp hạng Premier League.

Thông thường, thế trận đôi công được triển khai bởi 2 đội bóng có hỏa lực tấn công tương đương nhau. Trong trường hợp hàng công một đội không sắc bén bằng đội kia, chẳng ai dại gì đôi công với đối thủ.

Những thống kê mùa này cho thấy hàng công của Arsenal chưa thể so sánh với Man City. Họ mới chỉ ghi được 37 bàn sau 21 trận, trong khi Man City đã có 45 bàn. Trung bình mỗi trận đấu Pháo thủ tung ra 16 pha dứt điểm (5,5 trúng khung thành), kém hơn đôi chút so với 17,8 pha dứt điểm (6 trúng khung thành) mỗi trận của Man City. 

Chưa hết, mỗi trận đấu hàng tiền vệ của Man City tạo ra tới 14,5 cơ hội cho đồng đội dứt điểm, còn bên phía Arsenal con số này chỉ là 12,6. Điều đó chứng minh rằng Arsenal có thể tấn công những đối thủ khác, nhưng đối với Man City, đôi công sẽ là thất sách.

Đấy là chưa kể đến việc chân sút số 1 của họ, Alexis Sanchez thường có phong độ không cao trên sân khách. Mùa giải này, chân sút người Chile mới có vỏn vẹn 4 bàn thắng (trên tổng số 18 bàn) ở sân khách. Năm ngoái khi còn khoác áo Barca, con số này còn thấp hơn: Sanchez chỉ ghi đúng 2 bàn (trên tổng số 19 bàn) sân khách tại La Liga.

Khi đôi công với Man City, đội hình của Arsenal sẽ trở nên “mở” hơn nhiều. Hệ quả là hàng phòng ngự của Pháo thủ không được bảo vệ đúng mức, nguy cơ họ mắc sai lầm dẫn tới bàn thua là rất lớn. Những điểm yếu nơi hàng thủ này đã liên tục bị các đội bóng khác khai thác, bằng chứng là các hậu vệ Arsenal mắc tới 7 lỗi trực tiếp dẫn tới bàn thua, khiến đội nhà mất 8 điểm.

Hàng thủ chưa đủ mạnh là một chuyện, nhưng ngay cả các tiền vệ phòng ngự của Arsenal cũng không được đánh giá cao. Đội trưởng Mikel Arteta đã phải nghỉ thi đấu 3 tháng, còn Mathieu Flamini chơi không thuyết phục ở mùa giải này. Nhiệm vụ đánh chặn phía trước các hậu vệ được giao cho tiền vệ trẻ Frances Coquelin, người đã chơi khá tốt trong thời gian qua. Thế nhưng ở một trận đấu lớn trên sân khách, việc đặt niềm tin vào một cầu thủ còn non kinh nghiệm như Coquelin là quá mạo hiểm.

Năm ngoái, Arsenal đã mắc sai lầm khi triển khai thế trận đôi công với Man City ngay tại sân Etihad. Hàng phòng ngự của họ đã không đứng vững trước sức ép của các cầu thủ thành Manchester, liên tiếp mắc sai lầm và để thủng lưới tới 6 bàn. 

Năm nay, HLV Arsene Wenger cần phải điều chỉnh lại chiến thuật, tập trung phòng ngự vững chắc và tìm cách ghi bàn trong những tình huống phản công. Lối chơi này hợp lý hơn nhiều so với việc ngây thơ tấn công Man City trên sân khách.