"Tôi muốn giữ Gnabry và gia hạn hợp đồng hiện tại. Cậu ấy sẽ là tương lai của Arsenal", Wenger phát biểu đầy tự tin chỉ 2 tuần trước khi tiền vệ 21 tuổi... gia nhập Werder Bremen. Có thể hiểu một vài lới nói của Wenger là thật lòng, còn một vài thì chỉ nói cho... vui. Sự thực thì chính nhân vật chính trong câu chuyện, Gnabry không hề có cảm giác được Arsenal trọng dụng và muốn giữ lại.

Chấn thương đầu gối gặp phải trong trận đấu với Bayern Munich tháng 3/2014 đã phá hỏng lộ trình phát triển của Gnabry. Không chỉ khiến cầu thủ người Đức bỏ lỡ mùa 2013/14, anh còn không được tin tưởng suốt cả mùa giải sau. Tại Arsenal, không ai trách móc Gnabry nhưng chỉ như vậy cũng khiến anh cảm thấy như một người thừa giữa rừng tài năng. Điều đó thôi thúc Gnabry thi đấu, anh nhanh chóng quyết định chuyển sang West Brom theo dạng cho mượn mùa 2015/16. 

Nhưng Gnabry chỉ được ra sân đúng 1 lần. Tony Pulis không thích phong cách phòng ngự của Gnabry. Arsenal buộc phải phá vỡ thỏa thuận và đón Gnabry trở về sớm hơn hợp đồng. Lúc đó, Wenger phát biểu sẽ lấy lại sự tự tin cho ngọc thô của mình. Giáo sư chỉ nghĩ đơn giản, việc dang tay với học trò đã là cả một đặc ân. Nhưng không ai ở Arsenal, kể cả Wenger thực sự tin tưởng Gnabry kể từ thời điểm đó.

Họ luôn nói về việc gia hạn. Nhưng cho đến khi mùa 2016/17 chuẩn bị khởi tranh, nghĩa là chỉ gần 1 năm nữa là hợp đồng của Gnabry đáo hạn, tất cả tín hiệu phát ra vẫn chỉ là chờ đợi. Arsenal muốn chờ thêm nữa. Họ muốn xem Gnabry có thực sự lấy lại được khả năng trước khi dính chấn thương đầu gối hay không. Bất chấp việc anh vừa ghi 6 bàn trong 5 trận cho Olympic Đức tại Olympic 2016. Cầu thủ trẻ thứ 2 ghi bàn cho Arsenal hay huy chương bạc Olympic chẳng mảy may khiến BLĐ Pháo thủ động lòng.

Và thế là, bỏ mặc những lời có cánh của Wenger, Gnabry quyết định ra đi. "HLV nói rất nhiều với tôi. Ông ấy luôn có những quyết định chính xác. Nhưng tương lai chỉ phụ thuộc vào tôi mà thôi", Gnabry tâm sự. Kết quả? Sau 5 trận cho Bremen mùa này, Gnabry ghi 2 bàn, kiến tạo 1 lần. Arsenal và Wenger thật tốt, nhưng họ chưa đủ tốt. Gnabry chứng minh anh đủ khả năng để không phải làm một phương án dự bị cho bất cứ ai tại Emirates.