HLV Jose Mourinho đang đối mặt với cơn đau đầu về tình hình nhân sự của M.U. Trong giai đoạn then chốt nhất của mùa giải, ông chỉ có trong tay 2 cầu thủ có thể đá trung vệ là Eric Bailly và Daley Blind. Ở tuyến trên, Mourinho mất đi 2 quân bài quan trọng nhất, những người ra sân thi đấu nhiều nhất cho M.U mùa này, Zlatan Ibrahimovic và Paul Pogba.

Với Ibra, Mourinho có thể thay thế bằng Marcus Rashford hoặc Anthony Martial, còn trường hợp Pogba, ông sẽ phải vắt óc suy nghĩ để tìm ra giải pháp. Pogba thực sự quan trọng với Mourinho. Tiền vệ người Pháp đã chơi 29/32 trận của M.U ở Ngoại hạng Anh mùa này, 27 trận trong số đó đá đủ 90 phút. Anh cũng xuất hiện đầy đủ 12 trận của Quỷ đỏ ở đấu trường Europa League.

Chấn thương mà Pogba đang gặp phải là “sự tích lũy siêu mệt mỏi trong cơ bắp”, theo chính lời Mourinho chia sẻ. Điều đó cho thấy Pogba hoạt động “cháy máy” như thế nào mỗi khi ra sân, đồng thời cũng chứng minh tầm quan trọng của anh trong đội hình M.U. Mourinho không có phương án thay thế để Pogba nghỉ ngơi.

Sự vắng mặt của Pogba sẽ để lại lỗ hổng rất lớn nơi hàng tiền vệ Quỷ đỏ trong trận derby Manchester. Vị trí tiền vệ box-to-box với sự cơ động, mạnh mẽ, khả năng tranh chấp tốt và phát động tấn công tuyệt vời của Pogba không dễ để bất kỳ ai trong đội hình M.U hiện tại khỏa lấp được. 

Nếu đặt thận trọng lên đầu trong cuộc chiến với Man City, Mourinho sẽ sử dụng Michael Carrick để thay Pogba, áp dụng sơ đồ 4-3-3 với bộ đôi Herrera và Fellaini chơi cao hơn. Carrick có thể dùng kinh nghiệm của mình để thực hiện các pha bóng đánh chặn, nhằm đảm bảo an toàn cho hàng thủ M.U. Thế nhưng về mặt tấn công, Carrick không thể dâng cao xâm nhập vòng cấm đối phương như Pogba.

Nếu muốn chơi tấn công hơn một chút, Mourinho sẽ kéo Herrera cùng Fellaini về đá tiền vệ phòng ngự, sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 với Mkhitaryan chơi như một số 10. Mkhitaryan sẽ hợp với Lingard, Martial và Rashford tạo thành hàng công đầy sức sống và nhanh nhẹn. Dù vậy, điểm yếu của Mkhitaryan là không thể hỗ trợ phòng ngự tốt như Pogba.

Dù Mourinho áp dụng sơ đồ nào thì vai trò của Herrera cũng cực kỳ quan trọng. Mourinho cần một “Herrera xuất sắc nhất” để chống lại hàng tiền vệ sáng tạo bên phía Man City. Herrera đã làm được điều đó trong đại chiến với Chelsea, bắt chết Hazard, cung cấp pha kiến tạo cho Rashford và sau đó đích thân ghi bàn. Nhưng đó là khi Herrera có sự trợ giúp của Pogba bên cạnh. Lần này, thiếu vắng tiền vệ người Pháp, Herrera sẽ phải nỗ lực hơn rất nhiều nếu muốn đem về chiến thắng cho M.U.