Louis van Gaal bị chỉ trích dữ dội vì thành tích và lối chơi không thuyết phục của M.U mùa này, nhưng chí ít các fan của Quỷ đỏ cũng có một điều đáng khen ngợi về HLV người Hà Lan: ông đã tạo cơ hội cho 14 cầu thủ trẻ xuất thân từ lò đào tạo của chính CLB được thi đấu ở đội 1 mùa này. 

Tất nhiên, một trong những lý do là danh sách chấn thương dày đặc của M.U, nhưng không thể phủ nhận Van Gaal luôn ưu tiên cho cầu thủ trẻ như chính cách làm của ông ở Ajax Amsterdam đã tạo nên đội bóng trẻ trung vô địch Champions League năm 1995 và giành ngôi á quân châu Âu chỉ 1 năm sau đó. Ở Bayern Munich, người ta phải cảm ơn Van Gaal vì đã giới thiệu ngôi sao trẻ mang tên Thomas Mueller, người nay đã trở thành siêu sao và là biểu tượng của đội bóng. 

Trở lại với M.U. Với các CĐV, họ luôn muốn thấy những cầu thủ “cây nhà lá vườn” tỏa sáng. Trường hợp của Rashford (18 tuổi) lại càng được ủng hộ đặc biệt, bởi anh sinh ra tại chính thành phố Manchester, gia nhập đội trẻ M.U khi chỉ 7 tuổi. 

Nhìn Rashford chơi bóng, ghi bàn và ăn mừng bàn thắng một cách đầy cảm xúc, bất kỳ fan nào của M.U cũng sướng ngất ngây, có cảm giác như một đứa con trong gia đình vừa làm được một việc làm vẻ vang cả dòng họ, như đậu thủ khoa đại học hoặc trở thành một nhân vật xuất chúng trong một công ty lớn. 

Những cầu thủ trẻ nếu được tạo cơ hội chơi tốt sẽ là món hời lớn, như Rashford. Mùa rồi, M.U nếm trải kinh nghiệm đau thương khi siêu tiền đạo (trên giấy tờ) Radamel Falcao gây thất vọng nặng nề, bất chấp được trả lương khủng 265.000 bảng/tuần. Không phải siêu sao nào cũng thành công ở môi trường khắc nghiệt như Premier League. Từ thất bại của Falcao đến thành công của Rashford, không thể không đặt câu hỏi: nếu bạn có thể đến trường bằng một chiếc Honda Civic, tại sao phải cần Lamborghini Murcielago?

Anh chàng David Dopp ở Utah (Mỹ) thấu hiểu điều này. Dopp may mắn trúng số, lập tức tậu một chiếc “Lam bò” giá 380.000 USD và chỉ 6 tiếng sau khi mua xe, tai nạn đã xảy ra và cũng còn may là không gây tử vong. Tiền bạc đôi khi là chiếc vé nhanh nhất dẫn đến một cuộc hẹn với thần chết, sau kinh nghiệm nhớ đời ấy Dopp đã bán siêu xe để trở về với chiếc Civic vừa an toàn, vừa kinh tế. 

Lại trở lại với M.U. Đội bóng này vừa đánh bại Arsenal với những đứa trẻ. Tottenham (với đội hình trẻ nhất Premier League) của Dele Alli và nhiều cầu thủ trẻ khác đang là ứng viên cực kỳ sang giá cho chức vô địch Anh. M.U của Van Gaal dù thiếu ổn định song vẫn có cơ hội lớn tranh vị trí trong Top 4 giải Ngoại hạng Anh.

Dĩ nhiên không phải mọi cầu thủ trẻ được Van Gaal lăng xê sẽ trở thành ngôi sao của M.U trong tương lai, nhưng chí ít họ đã được trao cơ hội và được chuẩn bị tốt nhất để thành công. Các đội bóng khác ở Premier League nên học mô hình của M.U và Tottenham, thay vì chỉ chăm chăm dùng tiền mua cầu thủ đắt giá nhưng rủi ro cao. 

Giải Ngoại hạng Anh từng chứng kiến rất nhiều thảm hoạ chuyển nhượng bom tấn, các CĐV cũng đã thôi hứng khởi với những vụ chuyển nhượng tưởng như “ăn chắc” (kiểu Angel Di Maria) nhưng hoá ra lại là nỗi thất vọng cực kỳ lớn. 

Di Maria giờ đã là qúa khứ, M.U bây giờ chỉ “yêu” Rashford và những tài năng trẻ của mình mà thôi.