Hồi cuối tháng 12, Van Gaal từng lớn tiếng cảnh báo người hâm mộ và giới chuyên môn rằng M.U của ông sẽ rất khác trong năm 2015. Nhưng rồi thực tế thì sao? Chỉ là sự tiếp diễn của những màn thể hiện thiếu ổn định và những kết quả gây thất vọng.

Trận hòa Stoke City đúng vào ngày đầu tiên của năm mới được theo sau bởi những trận thắng “hú hồn” Yeovil và QPR, trước khi “Quỷ đỏ” thất bại cay đắng dưới tay Southampton và tụt xuống vị trí thứ 4. Tiếp đó, trận hòa không bàn thắng trên sân đối thủ “hạng lông” Cambridge Utd chỉ được che mờ bởi những thất bại muối mặt của Chelsea và Man City tại vòng 4 cúp FA.

Cho tới giờ, Van Gaal đã có hơn nửa năm trên ghế chỉ đạo đội chủ sân Old Trafford, chi ra hơn 190 triệu euro để đem về những ngôi sao mới, đồng thời vận dụng hầu như mọi kinh nghiệm của gần 30 năm cầm quân.

Thế nhưng, chừng ấy vẫn chưa làm cho người hâm mộ “Quỷ đỏ” cảm thấy yên tâm. Có vẻ như những thông điệp chiến lược gia 63 tuổi muốn truyền đạt cho các học trò vẫn chưa đem lại tác dụng, hoặc là lực lượng M.U hiện tại muốn nhưng không thể vận hành suôn sẻ những thông điệp ấy.

Những đường chuyền được các tiền vệ M.U thực hiện còn khá cẩu thả, trong khi hàng tấn công lại thụ động và thiếu linh hoạt; hàng phòng ngự thì khỏi nói, “thủng” lỗ chỗ và thiếu chắc chắn đến mức làm Van Gaal không ít lần phải lo sốt vó.

Có vấn đề ở mọi tuyến là vậy, nhưng “Tulip thép” gần như chẳng hề bận tâm tới TTCN mùa Đông. Ông đang cho phép nó trôi qua một cách hờ hững, và như vậy cũng đồng nghĩa với cơ hội cán đích trong top 4 của “Quỷ đỏ” đang trôi theo. Không phải là bình tĩnh nữa, Van Gaal đang mạo hiểm, một canh bạc lớn với sự nghiệp của mình.

Nếu như không thể giành vé dự Champions League mùa sau cho M.U, Van Gaal thậm chí sẽ còn gây thất vọng nhiều hơn “thảm họa” David Moyes năm ngoái, sau những kỳ vọng ông tạo nên nhờ danh tiếng và những bản hợp đồng “bom tấn” của mình.

Kế hoạch của BLĐ đội bóng giàu truyền thống bậc nhất nước Anh là cán đích ở top 4 mùa này trước khi chi đậm trong Hè tới để cạnh tranh ngôi vô địch ở mùa bóng tiếp theo. Nhưng tình hình hiện tại của M.U không hề khả quan. Họ đang đứng thứ 4, nhưng chỉ hơn vị trí thứ 8 của Liverpool 5 điểm mà thôi.

Van Gaal biết rằng ông còn cần thêm ai, vị trí nào để hoàn thiện đội hình. Khó có “cửa” cho ông sở hữu Mats Hummels từ Borussia Dortmund ngay trong tháng Giêng, và cả Kevin Strootman của AS Roma cũng thế. Những cái tên như Paul Pogba hay Gareth Bale thậm chí còn ít khả thi hơn, và nếu có cũng sẽ chỉ diễn ra trong mùa Hè.

Các đội bóng sẽ không đời nào bán đi những ngôi sao tốt nhất của họ vào giữa mùa, bởi điều đó có thể tác động tới toàn bộ mùa giải. Bản thân cầu thủ cũng muốn chờ đợi tới kỳ chuyển nhượng Hè, thời điểm “chính thức” hơn cho một thương vụ lớn.

Sẽ là rất mạo hiểm với Van Gaal nếu như tiếp tục chinh chiến phần còn lại của mùa bóng với đội hình mà chính ông thừa nhận là quá mất cân bằng. Jonny Evans và Chris Smalling không phải là những cái tên xứng đáng đá chính trong đội hình “Quỷ đỏ”, nhất là trước mắt họ vẫn còn hàng loạt thử thách đáng sợ như Southampton, Arsenal, Tottenham, West Ham và Liverpool.

Tiền thì M.U chẳng bao giờ thiếu. Tuần trước, công ty kiểm toán Deloitte công bố “Quỷ đỏ” là đội bóng giàu thứ 2 thế giới theo khoản lợi nhận họ thu về, chỉ kém duy nhất Real Madrid. Ấy vậy mà họ lại “lười” mua sắm đáng ngạc nhiên.

Không hẳn M.U “án binh bất động” ở kỳ chuyển nhượng Đông. Van Gaal đã đem về Victor Valdes, đề phòng nguy cơ thủ thành David De Gea ra đi, nhưng chỉ thế là chưa đủ để sửa sai cho kỳ chuyển nhượng mất cân đối Hè năm ngoái. Không thèm mua hậu vệ dù chỉ là tạm thời sau một nửa mùa giải với quá nhiều phen thót tim, chẳng biết nhà cầm quân người Hà Lan đang tự tin thái quá hay… thiếu nghiêm túc nữa.

Đúng là những cầu thủ ngôi sao hiếm khi được bán đi trong tháng 1, nhưng một vài sự bổ sung mang tính thời điểm không phải là không hợp lý trong giai đoạn này. Nhìn Arsenal của Arsene Wenger thì rõ. Họ thấy họ yếu và thiếu ở hàng thủ, lập tức Gabriel Paulista được đặt vào tầm ngắm.

Có thể Gabriel không ở cùng đẳng cấp với Hummels, nhưng dù ít dù nhiều, hậu vệ người Brazil cũng sẽ nâng tầm hàng thủ Arsenal. Với sự xuất hiện của trung vệ Villarreal, Wenger cũng chẳng cần phải lo lắng tới cụm từ “khủng hoảng chấn thương” nữa.

Ngược lại, sâu thẳm bên trong dáng ngồi đạo mạo bên đường pitch, trái tim của Van Gaal vẫn sẽ “đánh lô tô” mỗi cuối tuần, một khi hàng thủ M.U còn được cấu thành bởi “cặp đôi hoàn hảo” Evans-Smalling.