Trên sân Loftus Road, quá nhiều thời điểm Liverpool tỏ ra thiếu vững chãi ở hàng phòng ngự. Những Dejan Lovren hay Martin Skrtel thường xuyên bị Bobby Zamora “bắt nạt”, điều vô cùng đáng ngạc nhiên nếu xét về tương quan đẳng cấp. Rõ ràng hàng thủ “Lữ đoàn Đỏ” đang chơi không đủ tốt.

Ở tuyến đầu, Mario Balotelli đã một lần nữa gây thất vọng và giờ thì anh đang trải qua chuỗi 6 trận Premier League không ghi bàn kể từ khi gia nhập Liverpool mùa Hè qua. Những cú sút của “Super Mario” quá tồi tệ, nhưng còn tồi hơn là cách anh liên kết với các đồng đội mới, hầu như không mang lại hiệu quả nào.

Liverpool đã gặp may khi được đối phương “biếu” cho 2 bàn phản lưới, nhưng không phải lúc nào họ cũng có thể trông chờ vận may tương tự.

Vấn đề của Balotelli không phải là thiếu tài năng, mà vấn đề là anh không thể hiện tài năng ấy đủ ổn định. 

Khi còn ở Man City, có những thời điểm anh chứng tỏ được phẩm chất thiên tài của mình, nhưng đến lúc này, các Liverpudlian vẫn chưa được trải nghiệm điều đó. Cho tới giờ, bàn thắng duy nhất anh ghi cho Liverpool là vào lưới Ludogorets tại lượt đấu đầu tiên Champions League cách đây hơn 1 tháng.

Nhiều lúc, như khi ở Loftus Road hôm Chủ Nhật, anh thể hiện sự thất vọng, và tồi tệ hơn, sự hờ hững. Có thể đổ lỗi cho tuyến dưới không tạo ra đủ sự hỗ trợ cho Balotelli, khiến anh phải lùi sâu và di chuyển rộng hơn tìm bóng. 

Nhưng điều này đồng nghĩa khi cơ hội đến, trong vòng cấm đối phương không có ai sẵn sàng dứt điểm. Nó thể hiện qua hành động của các đồng đội Balotelli, họ thỉnh thoảng biểu hiện như thể muốn hỏi: “Cậu đang ở đâu thế?”.

Trong những tình huống có bóng, Balotelli lại dứt điểm quá tồi. Không ngạc nhiên khi anh là cầu thủ sút nhiều quả thiếu chính xác nhất tại Premier League mùa này. Chỉ có Sergio Aguero và Graziano Pelle là thực hiện nhiều pha dứt điểm hơn Balotelli, nhưng quan trọng là họ đã có lần lượt 9 và 7 bàn.

Những cú sút xa thay vì cố gắng phối hợp với đồng đội, đó là lựa chọn của Balotelli trong trận gặp QPR, điều thể hiện anh tuyệt vọng ra sao trước khung thành đối phương. Và đỉnh điểm của sự tồi tệ là pha sút bóng lên trời khi trước mặt là khung thành trống trong tình huống cú sút trước đó của Adam Lallana bị thủ môn Alex McCarthy đẩy ra.

Sự chú ý hướng vào “Super Mario” càng nhiều bởi chấn thương của Daniel Sturridge. Cả 2 tiền đạo (Sturridge-Suarez) đã làm nên mùa giải thăng hoa vừa qua của The Kop đều vắng mặt, không ngạc nhiên khi đoàn quân áo đỏ đang gặp quá nhiều khó khăn. 

Chắc chắn Balotelli không thể thay Luis Suarez, và lý do không chỉ bởi lối chơi, mà còn ở đẳng cấp. Bóng đá thế giới hiện tại có lẽ chỉ có Lionel Messi, Cristiano Ronaldo hoặc Sergio Aguero ở đẳng cấp tương đương tiền đạo người Uruguay. Cho tới giờ, Balotelli thậm chí còn chưa vươn tới tiềm năng cao nhất của anh, chứ đừng nói tới tầm vóc những chân sút hàng đầu.

Khi một tiền đạo cần bàn thắng hoặc tìm lại phong độ, anh ta cần phải nỗ lực hết mình trên sân. Đó là điều kiện để tìm lại cảm giác ghi bàn. Nhưng Balotelli chưa thể hiện được sự cố gắng và khao khát cần thiết.

Nếu như kịch bản trận đấu giữa QPR và Liverpool diễn ra theo cái cách công bằng hơn, Bobby Zamora lẽ ra phải có được bàn thắng cho mình, và như vậy, đó sẽ là một câu chuyện thú vị về 2 tiền đạo.

Sự tương phản giữa Balotelli và Zamora không đến từ đẳng cấp, mà đến trong thái độ thi đấu của mỗi người. Zamora đã chơi không thể hay hơn, khiến hàng thủ Liverpool bị đặt dưới áp lực ghê gớm, và tạo ra những cơ hội thực sự cho người đá cặp Charlie Austin.

Quay trở lại với sự yếu kém của hàng thủ Liverpool. Đây đã là vấn đề của đoàn quân đỏ mùa giải năm ngoái, là lý do Rodgers vung tiền tăng cường hàng loạt hậu vệ trong kỳ chuyển nhượng Hè.

Kết quả, đáng buồn thay, họ còn tồi tệ hơn cả năm ngoái. Một trong những yếu tố Liverpool còn thiếu trên con đường chinh phục chức vô địch mùa trước là cá tính thủ lĩnh ở hàng thủ. Với Lovren, họ chưa giải quyết được bài toán đó.

Bản hợp đồng trị giá 20 triệu bảng từ Southampton là một hậu vệ giỏi, nhưng không hiểu sao anh lại gặp quá nhiều khó khăn trước Zamora cuối tuần qua. Trong khi Alberto Moreno hay Javier Manquillo cũng chưa thể hiện họ thực sự xuất sắc hơn Glen Johnson và Jose Enrique.