Sau khi vất vả đánh bại Sheffield United 1-0 vào đầu năm nay, Pep Guardiola đề cao tầm quan trọng của Aymeric Laporte - trung vệ chỉ vừa trở lại sau 5 tháng dưỡng thương:
"Laporte sở hữu thứ mà chúng tôi không có trong đội hình, đó là một trung vệ thuận chân trái. Có rất nhiều cách để xây dựng bóng, để khiến pha bóng trở nên nhanh hơn, tốt hơn, nhưng chúng tôi không thể làm. Không phải vì những cầu thủ còn lại không tốt mà bởi Laporte là trung vệ thuận chân trái duy nhất ở Man City".
Có 2 lý do để một trung vệ thuận chân trái không chỉ quan trọng với Man City mà còn với mọi đội bóng: Góc chuyền bóng và quỹ đạo.
Hình dưới là ví dụ về một trung vệ thuận chân phải nhưng phải chơi lệch trái ở chiến thắng 3-1 của Arsenal trước West Ham vào cuối năm ngoái. Sokratis - một trong những trung vệ có tỷ lệ sử dụng chân trái ít nhất Premier League mùa trước, lại được sử dụng ở vị trí đó.
Trước sức ép không đáng kể của Felipe Anderson, Sokratis có phương án chuyền ra biên cho Kieran Tierney. Nếu Sokratis dùng lòng trong chân phải để chuyền, quả bóng sẽ đi theo quỹ đạo gần với những cầu thủ West Ham hơn là dùng chân trái.
Chuyền bằng chân trái thì là cách an toàn hơn nhiều để phát triển bóng và tránh bị đối phương can thiệp. Tuy nhiên, Sokratis không biết dùng chân trái nên cuối cùng chọn phương án chuyền về cho thủ môn.
Tiếp tục, ở một pha bóng khác cũng trong trận đó, Sokratis nhận đường chuyền ngang từ Calum Chambers. Một cầu thủ thuận chân trái có thể ngay từ nhịp tiếp bóng đã mở cơ thể hướng về biên trái nơi vòng tròn đánh dấu. Sokratis thuận chân phải, cộng với việc không có đồng đội hỗ trợ nên lại đành chuyền về cho Bernd Leno.
Không chỉ các trung vệ gặp khó, đến một tiền vệ thuận chân phải như Lucas Torreira cũng chỉ ra vì sao nhu cầu về một chân chuyền bằng chân trái cực kỳ cấp bách. Ở tình huống dưới đây, Mesut Oezil đang di chuyển khá thoáng. Nếu Torreira thuận chân trái, anh có thể tạo ra một đường cong gửi quả bóng đến Oezil khá an toàn. Nhưng Torreira không có và buộc phải chuyền ra biên cho Tierney.
Quỹ đạo cong hướng quả bóng về phía Tierney buộc hậu vệ của Arsenal phải tiếp bóng an toàn trước khi nghĩ đến chuyện hướng lên trên.
Nhưng mọi thứ đã muộn, đối phương áp sát và buộc Tierney phải chuyền ngược lại cho Torreira. Oezil vẫn đang trống trải nhưng quả bóng vẫn không thể được gửi tới anh đúng thời điểm.
Trên thực tế, Arsenal cần tới thêm 8 đường chuyền và 30 giây nữa thì quả bóng mới đến được chân của Oezil. Trước pha bóng đó, Oezil ở giữa hàng hậu vệ và tiền vệ của West Ham. Nhưng khi nhận bóng xong, Oezil đã đứng dưới cả hàng tiền vệ. Rõ ràng mức độ nguy hiểm đã giảm đáng kể.
Hãy tua lại pha bóng này nhưng tưởng tượng theo hướng Torreira thuận chân trái. Quỹ đạo của đường chuyền sẽ hướng về phía trước thay vì cong ra biên, tạo điều kiện cho Tierney mở tốc độ ngay lập tức. Chỉ một đường chuyền đã khiến thế tấn công thoải mái hơn rất nhiều và có thể loại một lúc 6 cầu thủ của West Ham.
Theo thống kê, Chambers và Sokratis chuyền tổng cộng 177 lần từ bóng sống trong trận đó, con số nhiều nhất của hàng thủ 4 người Arsenal trong cả mùa 2019/20. Có rất nhiều cơ hội để phát triển bóng nhưng cặp đôi này hiếm khi làm được khi chỉ tung ra được 2 đường chuyền đưa bóng lên trên (với định nghĩa đó là những đường chuyền hướng bóng vào vòng cấm đối phương hay đường chuyền hướng lên trên 10m so với 6 đường chuyền trước đó) và chỉ có 2 đường chuyền vào khu vực 1/3 sân đối phương.
Arsenal rõ ràng không thể xây dựng bóng hiệu quả từ sân nhà với cặp trung vệ một kèo như vậy. Do đó, dễ hiểu vì sao Mikel Arteta đã yêu cầu bổ sung một trung vệ thuận chân trái ở phiên chợ đông không lâu sau khi chuyển tới từ Man City. Đến lúc này, Arsenal đã có thêm Pablo Mari và Gabriel Magalhaes - đều thuận chân trái.
Arteta không tiếc lời tán tụng Mari: "Anh ấy cân bằng những thứ tôi muốn có ở tuyến dưới. Mari cho đội bóng thêm nhiều lựa chọn, nhiều giải pháp và mở hướng lên bóng rộng hơn".
Đến khi gặp lại West Ham vào tháng 3, Arsenal đã có đủ một cặp trung vệ thuận chân trái và phải: Mari đá cặp cùng David Luiz. Với việc Granit Xhaka thường xuyên lùi về sau mỗi lần hậu vệ trái Bukayo Saka lao lên tấn công, Arsenal có tới 2 đầu mối chuyền bóng bằng chân trái. Hệ quả tất yếu, họ đưa bóng xuống 1/3 sân đối phương dễ hơn rất nhiều với những đường chuyền có quỹ đạo phù hợp với hướng di chuyển.
Giống như vậy, ở trận Man City hòa 2-2 với Tottenham ở đầu mùa trước, Laporte cũng thường xuyên chuyền bóng cực thoáng cho hậu vệ trái dễ dàng băng xuống. Như ví dụ dưới đây, từ đường chuyền ban đầu của Laporte, City chỉ mất 6 giây để Raheem Sterling có thể dứt điểm sau đường căng ngang của Oleksandr Zinchenko.
Sau đó 90 giây, lại là Laporte tạo cơ hội cho Sterling thoát xuống đáy sân với một đường chuyền có độ cuộn hợp lý.
Tiếp tục sau đó 3 phút, Zinchenko bỏ bám biên để bước vào trung lộ lôi kéo đối phương, mở ra khoảng trống để Laporte có thể tìm ra Sterling ở biên trái.
Không chỉ là những đường chuyền ôm biên trái hiệu quả, các trung vệ thuận chân trái còn thể tạo khác biệt từ bóng bổng. Dưới đây là ví dụ Mari chuyền vượt tuyến ra sau lưng các cầu thủ West Ham để hướng tới vị trí của Pierre-Emerick Aubameyang.
Đường chuyền của Mari không hoàn hảo buộc Aubameyang phải lùi lại một chút mới đón được bóng. Nhưng dù sao nó vẫn hiệu quả khi vận chuyền thành công quả bóng đến 1/3 sân đối phương giữa một rừng cầu thủ West Ham vây hãm.
Và các con số đã lên tiếng. Thống kê chỉ ra cặp trung vệ của Arsenal tung ra tổng cộng 146 đường chuyền trong trận đó, với 8 đường chuyền đưa bóng lên trên và 8 đường vào 1/3 sân đối phương - thành tích tốt hơn rất nhiều so với trận lượt đi.
Lợi ích của việc sở hữu một trung vệ thuận chân trái càng hiện hữu với những đội bóng chủ trương xây dựng bóng từ sân nhà. Đến một đội bóng thích chơi phản công như Man United mà Ole Gunnar Solskjaer còn phải thừa nhận đang thiếu một nhân tố như thế.
Ở trận gặp Chelsea vào tháng 2, Solskjaer sử dụng hệ thống 3 trung vệ với Luke Shaw đứng bên trái của Eric Bailly và Harry Maguire. Kết quả, cựu cầu thủ Southampton tung ra tới 9 đường chuyền đưa bóng lên trên - thành tích tốt nhất của trung vệ bên phía M.U tại Premier League mùa trước. M.U không quá cần một trung vệ thuận chân trái trước một đối thủ xuống hạng như Watford, nhưng nếu là trước một đại diện thuộc Big 6 như Chelsea thì giá trị của Shaw là cực lớn.
Một đội bóng cũng tha thiết tìm mua một trung vệ thuận chân trái vào lúc này là Tottenham. Với sự ra đi của Jan Vertonghen, thầy trò Jose Mourinho được báo trước một tương lai u ám nếu thích lối chơi xây dựng bóng từ sân nhà.
Thống kê chỉ rõ ở những trận Tottenham sử dụng cặp trung vệ thuận cả chân trái và phải, họ hiệu quả hơn nhiều trong việc chuyền bóng so với cặp trung vệ cùng thuận chân phải.
Hãy nhớ, để tránh những giai đoạn phải nhớ da diết Laporte, Man City đã bỏ ra hơn 40 triệu bảng để mua về Nathan Ake - một trong vài trung vệ thuận chân trái hàng đầu ở nước Anh lúc này.
XEM THÊM
Giới thiệu 20 CLB Ngoại hạng Anh mùa 2020/21
Premier League 2020/21: Man City - Liverpool đua vô địch, Chelsea, M.U khó gây bất ngờ?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
