Ngày 18/5/2011, FC Porto của Villas-Boas đánh bại kình địch Braga trong trận chung kết để lên ngôi tại Europa League. Ở thời điểm đó, HLV người Bồ sử dụng hàng tấn công với 3 cái tên quen thuộc: Hulk (hiện đang thi đấu cho Zenit), Silvestre Varela và Radamel Falcao (Monaco) đá cao nhất. Hàng tiền vệ của họ bao gồm Fernando, Fredy Guarin (Inter) và Joao Moutinho (Monaco).
Lúc đó, Villas-Boas mới chỉ 33 tuổi. Đội hình 4-3-3 ông xây dựng nên ngày ấy đã làm nên cú ăn ba lịch sử cho vị HLV tuổi trẻ tài cao vừa “chân ướt chân ráo” tới Estadio Dragao.
Hai năm đã trôi qua kể từ thời điểm vinh quang ấy. Villas-Boas của ngày hôm nay đang đứng trước một mùa bóng mang tính bước ngoặt sau sự ra đi (gần như chắc chắn) của Gareth Bale. Họ đã sẵn sàng nâng tổng số tiền chuyển nhượng Hè này vượt mức 100 triệu bảng (đã bao gồm 58 triệu bảng chi ra cho Capoue, Chadli, Paulinho và Soldado trước đó).
Cầu thủ người Brazil Willian và tiền vệ tấn công xứ Tango Erik Lamela đang trên đường tới White Hart Lane với tổng phí chuyển nhượng lên tới 60 triệu bảng, theo thông tin từ tờ Daily Mail. Sự xuất hiện của họ tất nhiên nhằm mục đích thay thế trực tiếp tiền vệ người xứ Wales, người đã ghi 21 bàn thắng tại Premier League cho Spurs mùa giải trước.
Lamela và Willian
Willian – một tiền vệ sáng tạo cánh trái – và Lamela – tiền đạo chơi tốt ở cả hai biên – đều là những bổ sung phù hợp (trên lý thuyết) cho sơ đồ 4-3-3 ưa thích của Villas-Boas, cùng với đó là chân sút Soldado chơi cao nhất, trong khi Paulinho, Etienne Caboue và Moussa Dembele chơi ở khu trung tuyến. Đó có vẻ sẽ là đội hình xuất phát ưa thích cho một Tottenham ở mùa giải không Gareth Bale.
Trong sơ đồ ấy, Lamela sẽ đóng vai trò chạy cánh phải. Chân sút người Argentina đã có 15 bàn thắng cho Roma ở mùa giải trước nổi bật về khả năng sút xa cùng những đường chuyền chính xác.
Bên cánh đối diện, Willian không giỏi ghi bàn như Lamela, nhưng khả năng sáng tạo của anh sẽ luôn đặt các đồng đội vào những tình huống thuận lợi, chưa kể những cú sút xa đầy chính xác và tỉ mỉ đặc trưng của tiền vệ người Brazil.
Ở mùa giải năm ngoái, Lamela chuyền bóng thành công 82%, và con số ấy của Willian còn ấn tượng hơn, lên tới 85%, vượt xa tỉ lệ 78% của Gareth Bale tại White Hart Lane. Mặc dù không một ai trong số 2 cầu thủ Nam Mỹ có tài xoay chuyển cục diện trận đấu như siêu sao xứ Wales mùa trước, nhưng sức mạnh của “Tottenham không Bale” chắc chắn sẽ khó lường và đa dạng hơn.