Liverpool vừa trải qua một tuần lễ khó khăn. Một bàn thua vào phút chót ở trận derby Merseyside tiếp nối bằng thất bại tại Champions League dưới tay Basel đã khiến họ hứng chịu nhiều chỉ trích.

Kể từ khi thua trận ở St Jakob-Park, nhiều cầu thủ áo đỏ đã bị nghi ngờ và HLV Brendan Rodgers đứng trước nhiều cầu hỏi về những thương vụ của ông trong mùa hè. Giữa những bất ổn đó, một nhân vật trở nên nổi bật vì các tranh cãi: Raheem Sterling.

Sáng thứ Sáu, khi tôi nhìn thấy trang bìa của tờ báo này (Daily Mail), tôi đã nổi giận. Dòng tít viết “The Kop khó giữ được Sterling” không phải là điều mà đội bóng cần trước một trận đấu sẽ cực kỳ quan trọng với họ. Không thể đánh giá thấp trận tiếp West Brom. Nếu Liverpool không thắng, kỳ nghỉ của họ để các ĐTQG tập trung sẽ là một cơn ác mộng và bầu không khí trong đội sẽ càng tệ hại hơn.

Giờ trước khi trình bày tiếp quan điểm của mình, tôi muốn làm rõ rằng tôi không giận dữ với việc báo chí tìm cách thu hút độc giả. Tôi cũng không nổi giận vì các tay cò cầu thủ bất chấp tất cả để kiếm tiền cho họ, và cho thân chủ. Trong cả 2 trường hợp, họ chỉ đang làm công việc của mình.

Lý do khiến tôi nổi nóng là thời điểm của câu chuyện này. Bất cứ ai tiết lộ thông tin Sterling đang lưỡng lự trong việc cam kết tương lai của anh với Liverpool đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Nếu bất kỳ ai lộ ra một câu chuyện như thế về tôi trong sự nghiệp của tôi, đừng nói là vào ngày trước khi diễn ra trận đấu, quan hệ của chúng tôi coi như chấm dứt. Người đại diện của tôi chắc chắn sẽ không làm như thế và tôi không bao giờ để điều đó xảy ra, ngay cả nếu anh ta muốn thế.

Dù bạn làm nghề gì, bạn đều muốn được tăng lương, nhưng trong 18 năm tôi chơi cho Liverpool, tôi chưa bao giờ gây áp lực lên CLB hay đòi hỏi một hợp đồng mới, bởi đội bóng này nổi tiếng với việc sẽ tưởng thưởng xứng đáng cho những người tiến bộ nhanh chóng sớm hơn là họ có thể nhận ra. Liverpool vẫn đang làm như thế. Hợp đồng mới với Daniel Sturridge là bằng chứng.

Tôi thường ký một hợp đồng 4 năm bắt đầu được thương thảo lại khi nó có 18 tháng, hoặc là với Peter Robinson, cựu giám đốc điều hành Liverpool, hoặc là với người kế nhiệm của ông Rick Parry. Mọi việc cứ tuần tự như thế.

Nếu tôi trở thành nhân vật trung tâm trong một câu chuyện như kiểu Sterling, tôi sẽ rất lo lắng khi phải đối mặt với HLV của mình, nên tôi tò mò không hiểu Sterling cảm thấy ra sao khi anh bước ra sân tập Melwood vào sáng thứ Sáu và gặp Rodgers.

Điều càng khiến tôi thất vọng là đây không phải lần đầu chúng ta thấy những câu chuyện như thế về Sterling, người đã được liên hệ với Real Madrid. Cậu ấy đang là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu, nhưng cậu ấy đã đủ trưởng thành để có tiếng nói của mình và chấm dứt những tin đồn như thế này.

Những ai tin rằng tuồn ra ngoài các câu chuyện như thế này là một cách để gây áp lực với Liverpool hòng thương lượng lại hợp đồng cũng đã không hiểu cảm xúc của những CĐV. Những câu chuyện thế này không nên xuất hiện, và càng không nên khi đội bóng của bạn đang thua trận. Nó tạo ra cảm giác rằng cầu thủ đó quan tâm tới tiền nhiều hơn là bóng đá, và như thế hủy hoại hình ảnh của anh ta.

Họ cũng đã không nghĩ tới những gì Liverpool đã làm cho Sterling kể từ khi cậu ký một hợp đồng đạo tạo trẻ năm 15 tuổi hồi 2010. Cậu ấy và gia đình đã được CLB chăm sóc. Trong khi đó, Rodgers đã bảo vệ và giúp cậu ấy trưởng thành, tạo ra nền tảng để cậu ấy tỏa sáng.

Các cầu thủ trẻ nên tập trung vào bóng đá, không nên xao nhãng bởi những gì diễn ra bên ngoài sân. Đó là lý do khiến tôi cảm thấy rất vui khi nghe một ngôi sao trẻ khác ở sân tập Stanley Park của Everton ký một hợp đồng mới mùa hè vừa rồi mà không gây ra chút ồn ào nào. Ross Barkley, mới 20 tuổi và đã được liên hệ với Manchester City, mới đây xác nhận anh sẽ gắn bó với Goodison Park cho tới ít ra là sau World Cup 2018. Đó là một thông điệp tốt cho Sterling.

Nếu trong tương lai, cả hai cầu thủ đó thấy họ cần một cuộc phiêu lưu mới, đó là khi họ đã 24-25 tuổi và đã là những ngôi sao thực thụ. Nếu họ ra đi quá sớm, họ sẽ chỉ là những mảnh ghép trong một trò chơi ghép hình đầy rủi ro.

Sterling và Barkley là 2 tài năng trẻ người Anh sáng giá nhất hiện nay, và giờ là lúc họ đền đáp cho CLB đã đào tạo họ trưởng thành. Tiếp tục với Liverpool và Everton, họ sẽ nhận được mức lương xứng đáng. Thật ra, Rodgers đã nói việc Liverpool “tưởng thưởng” Sterling chỉ là vấn đề thời gian. Anh hiện vẫn còn lại 3 năm trong hợp đồng hiện thời.