Kane là tiền đạo tốt nhất của nước Anh, không thể nghi ngờ gì về điều đó. Anh là Vua phá lưới ở Ngoại hạng Anh mùa trước với 25 bàn thắng. Tuy nhiên, Kane đã sa sút khó hiểu kể từ khi nhận được danh hiệu đó. Tiền đạo của Tottenham đến nước Pháp dự EURO 2016 với sự kỳ vọng lớn lao của người Anh. Dù vậy, Kane kết thúc giải đấu này một cách đầy thất vọng cùng Tam sư mà không ghi được bàn nào.

Bước vào mùa giải mới, đôi chân của Kane vẫn nặng như đeo chì. Suốt tháng 8 với 3 trận đấu ở Ngoại hạng Anh, Kane không thể chọc thủng lưới đối phương. Sự sa sút khó hiểu của tiền đạo này đặt ra câu hỏi, tại sao anh vẫn nghiễm nhiên có suất đá chính trên hàng công của Tam sư?

Trong những đối thủ cạnh tranh vị trí với Kane, Daniel Sturridge cũng đang tệ không kém. Thế nhưng, Jamie Vardy đã tìm lại được khả năng săn bàn đáng sợ mà anh đã từng thể hiện mùa trước. Trong trận đấu ở vòng 3 Ngoại hạng Anh giữa Leicester và Swansea, bàn thắng của Vardy đã thể hiện mọi tố chất tốt nhất của tiền đạo này: khả năng chạy chỗ, nhanh nhẹn và dứt điểm lạnh lùng.

Trong khi đó, Kane ở trận đấu với Slovakia gần như mất tích. Anh bị Martin Skrtel bắt chết cho đến khi trung vệ này rời sân vì thẻ đỏ phút 57. Kane bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất của ĐT Anh trong hiệp 1, sút trượt bóng từ pha căng ngang của Kyle Walker. Màn trình diễn đó có thể khiến anh mất suất đá chính nghiễm nhiên ở ĐT Anh.

Sterling đã bị chỉ trích rất nhiều ở EURO 2016 vì những pha đi bóng “tối tăm”, cầm bóng và cắm cổ chạy trong vô định. Tuy nhiên, anh đã lột xác dưới bàn tay của Pep Guardiola. Sterling ghi 2 bàn, kiến tạo 1 lần trong 3 trận Ngoại hạng Anh. Tiền vệ này tiếp tục duy trì phong độ tốt đó khi lên ĐT Anh.

Sterling đe dọa hàng thủ Slovakia mỗi khi anh có bóng. Trong 71 phút có mặt trên sân, anh đi bóng thành công 2 lần, tung ra 3 cú sút. Trong số 3 cú sút đó, có một tình huống xử lý khéo léo và dứt điểm cận thành ở phút 39 và nếu may mắn hơn một chút, Sterling đã có bàn thắng cho riêng mình.

Stones là một trung vệ có kỹ năng chuyền bóng tuyệt vời, người mà nhiều năm nay nước Anh chưa sản sinh ra được. Dù vậy, trong trận đấu với Slovakia, khả năng của anh đã bị kiềm chế bởi… Wayne Rooney. Khi Stones có bóng, chỉ 2 cầu thủ Eric Dier và Gary Cahill nên ở gần anh.

Những vị trí còn lại trên sân cần phải di chuyển, tiến lên, thụt lùi hoặc dạt ra biên để tạo không gian cho Stones chuyền bóng. Thế nhưng, một Rooney ì ạch đã không làm điều đó. Sau khi Dele Alli vào sân đá hộ công và đẩy Rooney ra cánh, những đường chuyền của Stones sống động hơn hẳn.

Có một con số chứng minh cho điều đó. Kể từ khi Alli vào sân, Stones đã tung ra 2 đường chuyền tạo cơ hội cho đồng đội, điều mà 71 phút trước đó anh không làm được. Tính tổng thể, tỷ lệ chính xác trong những đường chuyền của Stones là 93%. Nếu đủ dũng cảm đặt niềm tin vào khả năng của Stones, HLV Sam Allardyce sẽ thu được quả ngọt.

Alli khởi đầu Ngoại hạng Anh 2016/17 không thực sự tốt, nhưng anh đã thể hiện bộ mặt khác khi chơi cho Tam sư. Kể từ khi vào sân ở phút 71 trận đấu với Slovakia, Alli đã biến đổi thế trận tấn công của ĐT Anh. Tiền vệ này kiểm soát, đẩy mạnh nó bằng tốc độ, sự năng động và năng lượng đáng kinh ngạc.

Trong khi đó, Lallana đã cụ thể hóa sự áp đảo của ĐT Anh ở những phút cuối bằng bàn thắng duy nhất của trận đấu. Trước đó, anh còn tung ra cú sút chạm cột dọc bằng chân trái. Không thể phủ nhận ĐT Anh đã dễ chơi hơn nhiều sau khi Slovakia mất người nhưng Alli và Lallana xứng đáng là vị cứu tinh của Tam sư.

Đúng như dự đoán, HLV Sam Allardyce đã có trận ra mắt ĐT Anh một cách khó khăn. Chiến thắng là điều tốt đẹp với ĐT Anh, song vẫn chưa thấy được dấu hiệu tích cực nào của họ trong triều đại mới. HLV Allardyce được FA bổ nhiệm với kỳ vọng sẽ tạo ra cuộc cách mạng ở ĐT Anh.

Dù vậy, Tam sư trong trận đấu với Slovakia vẫn là những con người đó, vẫn lối chơi nhạt nhòa như dưới thời Roy Hodgson. Họ đã khởi đầu vòng loại World Cup 2018 bằng 3 điểm và có thể sẽ suôn sẻ đứng đầu bảng F gồm toàn đội yếu hơn. Nhưng nếu không thay đổi triệt để, ĐT Anh vẫn không tránh khỏi thất bại ở các giải đấu lớn, như những gì họ đã nhận ở EURO 2016.