8 điểm dẫn trước của họ mới vài tuần trước so với Manchester City giờ đã biến mất sau khi The Citizens giành trọn 3 điểm như dự đoán trước Crystal Palace vào cuối tuần và bắt kịp đội đầu bảng về điểm số, dù đã chơi nhiều hơn 1 trận. Bỗng nhiên, tất cả những kỳ vọng về việc đội bóng London có thể trải qua cả mùa giải này bất bại trở nên thật lố bịch, và những tiên đoán về việc Chelsea sẽ bỏ túi chức vô địch tỏ ra quá vội vàng. Tuy nhiên, điều quan trọng cần ghi nhận ở đây là tất cả những lời tâng bốc đó không xuất phát từ Stamford Bridge.

Ban huấn luyện và các cầu thủ Chelsea lúc nào cũng chỉ tập trung cho trận đấu phía trước. Mục tiêu tối thượng vẫn là giành những danh hiệu và không ai tỏ ra lơ là hay chủ quan. Báo chí có thể luôn làm quá về một chiến thắng hay một trận thua, nhưng với HLV Jose Mourinho và đội bóng của ông, mỗi trận đấu chỉ là công việc thường nhật mà họ sẽ phải làm cho tốt. Nhưng ngay cả như thế, lịch thi đấu trước mắt đòi hỏi chiến lược gia người BĐN phải nhìn xa hơn “trận tiếp theo”, khi trong nhóm đầu bảng, Chelsea sẽ phải gặp những đối thủ vào loại khó chịu nhất ở giai đoạn nước rút Giáng sinh-năm mới. Đầu tiên là chuyến làm khách tối nay tới Britannia, nơi Stoke City luôn rất khó bị đánh bại.


Điều tốt cho Chelsea là với Mourinho, họ có một thủ lĩnh trầm tĩnh và tự tin, sẽ giúp các cầu thủ giải tỏa những căng thẳng, đồng thời mang tới cho họ sự tập trung cần thiết khi bước ra sân. Họ có thể bước vào hang hổ, nhưng Chelsea cũng có đủ những tay Võ Tòng trong đội hình. HLV Stoke, Mark Hughes chưa thể biến Britannia thành một pháo đài với sự quyết liệt và lối chơi nhiều sức mạnh như dưới thời Tony Pulis, nhưng mọi đội bóng tới đó đều sẽ phải chuẩn bị cho một cuộc chiến sống còn. Arsenal có thể chứng nhận cho điều đó: họ vừa thua 2-3 trên sân bóng đó trong một cuộc kịch chiến.

Một trong những điều hấp dẫn nhất về Chelsea hiện giờ là sự kết hợp giữa tài năng, sức mạnh và các cá tính trong đội hình. Nếu họ cần phải chiến đấu bằng sức mạnh, thì sẽ có thủ lĩnh John Terry và những lực sĩ Branislav Ivanovic, Gary Cahill, Nemanja Matic, Diego Costa và Thibaut Courtois. Nếu họ cần sự khéo léo, tận dụng khoảng trống và thông minh, thì tới lượt Eden Hazard, Oscar, Cesc Fabregas và Willian. Thêm vào đó, cả 4 tiền vệ công nói trên, dù có thể là những nghệ sĩ, không ngần ngại làm những công việc nặng nhọc khi đội bóng cần. Sự đoàn kết và khát khao đã được thể hiện rõ, và đó là công thức chiến thắng của mọi đội bóng lớn.


Chelsea cũng chơi không tệ trong những chuyến làm khách gần đây tới Stoke, dù không phải lúc nào cũng ra về với kết quả mà họ muốn. Thất bại 2-3 ở mùa trước không phải vì họ lép vế hơn, mà là vì phí hoài quá nhiều cơ hội và những sai lầm cá nhân tệ hại ở hàng thủ. Xét thế trận, lẽ ra đó phải là sự lặp lại của chiến thắng 4-0 ở Britannia trong mùa trước nữa, khi một bàn đẹp mắt của Hazard, một quả phạt đền của Frank Lampard và 2 bàn phản lưới nhà của Jonathan Walters giúp Chelsea giành trọn 3 điểm. Nhưng thất bại năm ngoái là một lời cảnh báo nghiêm khắc: The Blues phải luôn tập trung và chơi tốt trong mọi tình huống. Hơi thở gấp gáp của Man City đã phả vào gáy họ rồi.