Mùa trước, đội bóng thủng lưới ít nhất Premier League chính là Liverpool (22 bàn thua) và thủ thành có số trận giữ sạch lưới nhiều nhất cũng là Alisson (21 trận). Juergen Klopp đã xây dựng được một hàng thủ khiến nhiều người trầm trồ, với siêu thủ môn Alisson trong khung gỗ và trung vệ xuất sắc Virgil van Dijk đóng vai trái tim hàng thủ.

Tuy nhiên, đang xuất hiện nhiều dấu hiệu cho thấy hệ thống phòng ngự của Liverpool bắt đầu có hỏng hóc. Dấu hiệu đầu tiên là việc The Kop vừa đi qua loạt trận giao hữu mùa Hè mà không có bất kỳ trận nào sạch lưới. Họ thua Napoli 0-3, Dortmund 2-3, Sevilla 1-2 và bị Sporting Lisbon cầm hòa 2-2. 

Với những người cho rằng kết quả giao hữu chẳng nói lên điều gì thì ngay ở trận ra quân tại Premier League mùa này, hàng thủ của The Kop bắt đầu thật sự gây lo lắng. Đây là dấu hiệu thứ hai. Dù đại thắng Norwich tới 4-1, nhưng đó là trận đấu mà hàng phòng ngự Liverpool đã để đối thủ tung ra tới 12 cú dứt điểm về phía khung thành Alisson.

Nhiều người hẳn sẽ bất ngờ khi biết: Trong suốt mùa bóng trước, chưa có bất kỳ CLB nào có thể bắn phá khung gỗ Liverpool tới 12 lần. Số lần dứt điểm của Norwich thậm chí còn nhiều… gấp đôi Man City thực hiện trước Liverpool tháng 10 năm ngoái. 

Một vài người lại bao biện rằng, do Liverpool đã dẫn Norwich quá sâu nên mới chủ quan và nhờ đó đối thủ mới có nhiều cơ hội dứt điểm. Tiếp tục là một sự ảo tưởng. Bởi 7/12 cú dứt điểm của Norwich đến ở trước phút 35 – quãng thời gian Liverpool phòng ngự tốt nhất mùa trước. Sau khi Norwich bị gia tăng cách biệt lên 3 bàn, họ thực tế chỉ tung ra đúng 1 cú dứt điểm. 

Xuất phát từ những dấu hiệu kể trên, trận đấu với Chelsea hôm nay sẽ được coi là bài test cực kỳ quan trọng để Juergen Klopp chứng minh những gì vừa diễn ra chỉ là tai nạn chứ chẳng có lỗi nào trong hệ thống phòng ngự của ông cả. Đây sẽ là một bài test khó với Liverpool trong bối cảnh thủ thành Alisson sẽ vắng mặt vì chấn thương bắp chân (nghỉ 2 tuần).

Không có Alisson, Liverpool ngoài việc mất đi thủ thành xuất sắc nhất Premier League mùa trước, họ còn mất luôn cả nhân vật có khả năng chỉ đạo hàng thủ trong các tình huống đánh chặn từ xa. Theo The Times, nhờ một phần công rất lớn của Alisson mà Van Dijk mới dễ dàng đoán bắt được các ý đồ của đối phương để xông ra cắt bóng thành công. Hôm nay không có Alisson, Van Dijk được kỳ vọng phải gánh vác cả trọng trách giải nguy cho hàng thủ, vừa đóng vai trò thủ lĩnh chỉ đạo cả tấm lá chắn ở khu vực giữa sân.

Đa phần NHM Liverpool đều tin rằng, không thể có chuyện hàng thủ chỉ bị xuyên thủng vỏn vẹn 0,5 lần/trận ở Premier League mùa trước lại có thể nảy sinh vấn đề trong bối cảnh chỉ mất đi một cầu thủ quan trọng. Niềm tin ấy cần được kiểm chứng ở trận đấu này.