Nhu cầu bổ sung trung vệ của Jose Mourinho là có thật. Và nỗ lực để đáp ứng đòi hỏi đó của M.U cũng có thật, thậm chí Quỷ đỏ sẵn sàng chi ra 100 triệu bảng. Mấu chốt ở đây là ban lãnh đạo thông qua kế hoạch này quá muộn. Phải đến hơn một tuần trước, nó mới được khởi động trong bữa sáng giữa phó chủ tịch điều hành Ed Woodward và chủ tịch Real, Florentino Perez ở Miami (Mỹ).

Tại đó, Woodward đưa ra lời chào giá lên tới 100 triệu bảng dành cho Raphael Varane, mục tiêu yêu thích của Mourinho. Thế nhưng Perez lại khăng khăng ngôi sao người Pháp không phải để bán. Vì vậy, Woodward quyết định kích hoạt phương án B mang tên Harry Maguire. Câu trả lời của Leicester là họ muốn nhận lại 75 triệu bảng. Người đứng đầu M.U lập tức từ chối khi cho rằng mức giá đó quá cao.

Trong lúc bối rối, Bayern gợi ý sẽ nhượng lại Jerome Boateng với giá 40 triệu bảng. Mourinho khá hào hứng trước viễn cảnh sở hữu cựu trung vệ của Man City, bởi phẩm chất và kinh nghiệm anh ta có. Vấn đề là sau khi xem lại các con số thống kê, M.U tá hỏa khi Boateng đã bỏ lỡ 33 trận ở 2 mùa giải qua vì chấn thương. Thay vì mua đứt, họ đề xuất mượn lại. Ý tưởng này bị cả Bayern và Boateng bác bỏ. 

Cùng lúc đó, trưởng bộ phận tài chính Matt Judge của Quỷ đỏ, sau cuộc đàm phán ở Barcelona lại cung cấp tin xấu về trường hợp của Yerry Mina. Đại diện của cầu thủ này đòi hỏi khoản hoa hồng quá cao, ngoài phí chuyển nhượng 34 triệu bảng. M.U không muốn tạo ra tiền lệ không hay sau này. Họ quyết định từ bỏ thương vụ, chấp nhận để Everton sở hữu trung vệ người Colombia với giá chuyển nhượng thấp hơn nhiều, chỉ 28,5 triệu bảng.

Trái với các tin đồn, M.U chưa từng hỏi mua chính thức Toby Alderweireld của Tottenham. Lý do vì chủ tịch Daniel Levy bắn tin, chỉ để trung vệ 29 tuổi ra đi nếu nhận lại Anthony Martial. Woodward không chấp nhận cuộc trao đổi này, nên đã không có cuộc đàm phán nào diễn ra.  

Khi quỹ thời gian sắp hết, Quỷ đỏ rơi vào hoảng loạn. Trong những giờ cuối của kỳ chuyển nhượng, họ nhận thông tin về khả năng rời Atletico của Diego Godin. Mặc dù đã 32 tuổi nhưng Godin vẫn là một trung vệ đẳng cấp và M.U lập tức tiếp cận mục tiêu. Nhưng đến phút cuối, M.U nhận ra họ đang bị cầu thủ người Uruguay lợi dụng nhằm kiếm bản hợp đồng gia hạn tốt hơn với đội bóng chủ quản. Phía Godin lại nói khác, khi cho biết M.U hành động quá muộn.

Cuối cùng thì TTCN cũng đóng cửa, và 100 triệu bảng nằm yên trong két. Mourinho buộc phải bước vào mùa giải mới với những trung vệ cũ, gồm Victor Lindelof, Eric Bailly, Phil Jones, Marcos Rojo và Chris Smalling. Ông có lý do để tức giận với ban lãnh đạo, sau đó cảnh báo rằng “mùa giải tới sẽ rất khó khăn”. Một lần nữa, M.U nên bổ nhiệm giám đốc bóng đá để chấm dứt công tác chuyển nhượng ì ạch và luộm thuộm hiện nay.