Louis van Gaal rất cô đọng khi ông cho rằng trận derby đêm nay sẽ là cuộc chiến cho một vị trí cao hơn trên BXH. Man City đã bỏ lỡ cơ hội chiếm giữ vị trí nhì bảng sau thất bại bất ngờ trước Crystal Palace trên sân khách. Manuel Pellegrini nhận định 8 trận cuối cùng của Man City sẽ là những trận chung kết, và rồi ông và các học trò đã phải nhận thất bại ngay ở trận chung kết đầu tiên.

Bằng vẻ điềm tĩnh thường thấy, Pellegrini khẳng định tương lai của ông vẫn luôn được đảm bảo tại Man City, dù kết quả của mùa giải năm nay có như thế nào chăng nữa. Pellegrini hiểu triết lí bóng đá mà ông đang truyền đạt cho các học trò, nhưng nếu phải nhận thất bại trước M.U ở trận derby đêm nay, chứ chưa nói đến việc kết thúc giải ở vị trí thứ 3 hay thứ 4, câu chuyện ở nửa xanh thành Manchester sẽ nhuốm màu buồn.

Nhưng thực ra điều Pellegrini nói cũng có phần đúng. Việc ông thầy người Chile không một chút ồn ã như chính biệt danh mà Sir Alex gán cho Man City, có lí do của nó. Một phần là bởi tính cách, và một phần bởi... ồn ào chẳng để làm gì vào lúc này. Việc các CĐV hô hào sa thải HLV là điều ở đâu cũng có, nhất là khi một đội bóng lớn không có được những chiến thắng thường xuyên. Chẳng phải nhìn đâu xa, ngay ở mùa giải năm nay, Arsene Wenger, Van Gaal, Brendan Rodgers, và chính Pellegrini đều không ít lần bị đẩy vào tình thế đó. Luis Enrique và Carlo Ancelotti tại Tây Ban Nha cũng bị trát sa thải đe dọa khi họ không khiến NHM của Barca và Real cảm thấy “mãn nhãn”. Thế nên, nếu việc sa thải chỉ là sớm hay muộn, thì cần gì phải lo lắng.

Trong khi đó, dù chưa có kiểu “đá xoáy” đối thủ trước mỗi trận đại chiến, nhưng những phát biểu mang dáng dấp “vừa đấm vừa xoa” của Van Gaal nhắm tới Man City nói lên rất nhiều điều. Ông thầy người Hà Lan cho rằng Man xanh đã kém may mắn khi để Crystal Palace chọc thủng lưới tới 2 lần chỉ trong 3 tình huống hãm thành, cho rằng mọi đội bóng tại Premier League đều phải trải qua những trận đấu như vậy, trước khi nhận định sự đe dọa đến từ đối thủ vào đêm nay không nhiều bằng... Aston Villa, đơn giản bởi “họ không chơi nhiều bóng dài”.

Xét cho cùng thì đó cũng là một cách ngầm trêu tức đối phương. Một cách “ồn ào trong im lặng”. Chiến lược gia người Hà Lan như muốn thuyết phục Man City từ bỏ lối chơi kiểm soát bóng để tập trung vào những đường chuyền dài hướng tới trung tâm hàng thủ, điều mà Van Gaal thừa nhận M.U “đang rất yếu”. Van Gaal rất thật thà trong từng lời chia sẻ, như một cách mách nước cho lời bày tỏ cũng thật không kém từ phía Pellegrini, cho rằng Man City “chưa tạo ra đủ nhiều những pha di chuyền hướng về khung thành đối phương, và cần phải tìm cách tạo ra nhiều áp lực hơn nữa”.

Van Gaal thừa thông minh để hiểu điều này. Hệ thống của Man City đang trở nên bệ rạc hơn bao giờ hết với một HLV cạn ráo ý tưởng trên khu vực chỉ đạo, trong khi M.U đang hừng hực trở lại, những tưởng như không gì có thể ngăn cản họ tạo nên một điều nào đó đặc biệt ở mùa giải năm nay. M.U có thể ồn ào. Họ hoàn toàn có quyền làm vậy để lấy lại uy quyền ở thành Manchester. Sẽ không có World Cup cản bước Van Gaal ở mùa giải tới, tiền tấn sẽ tiếp tục được chi, mọi thứ sẽ là màu hồng nếu Van Gaal giúp M.U duy trì được phong độ hiện tại cho tới ngày cuối cùng của mùa giải.

Có một cách khác để miêu tả sự trầm lặng của Pellegrini vào lúc này: sự cam chịu. Cuộc chuyển giao quyền lực ở thành Manchester diễn ra quá nhanh so với dự kiến của người Man City. Kết quả của trận đấu đêm nay có thể sẽ là bản tóm tắt không thể hoàn hảo hơn về nửa sau mùa giải của hai đội, rằng Man City chỉ là kẻ “đã từng ồn ào”.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản