3 bàn thắng mà Mane ghi vào lưới Aston Villa cuối tuần qua theo đúng phong cách của những tiền đạo gốc Phi, mạnh mẽ, tốc độ, và cực kỳ dứt khoát. Cú hat-trick nhanh nhất lịch sử Premier League của Mane cũng giúp Southampton tiếp tục nuôi hy vọng dự cúp châu Âu mùa tới. Mane đến St Mary’s vào đúng ngày cuối cùng của TTCN mùa Hè 2014. Southampton đã phải chi tới 11,8 triệu bảng để có sự phục vụ của anh và giờ thì niềm tin của họ đặt vào Mane đã được đền đáp xứng đáng.

“Kim cương nhỏ”, cái tên âu yếm mà bố mẹ vẫn thường gọi Mane thuở thơ ấu, bây giờ đã toả sáng rực rỡ ở xứ sương mù. Nhưng ít ai biết rằng để có được ngày hôm nay, cậu bé Mane đã vượt qua biết bao khó khăn trong quá khứ, thậm chí là cả việc bố mẹ ngăn cản không cho anh chơi bóng. “Đôi khi, tôi bỏ học để đi đá bóng với đám bạn trên đường phố. Khi tôi còn nhỏ, tôi chỉ nghĩ đến Premier League, giải đấu mà tôi thường theo dõi trên TV. Premier League là giấc mơ lớn của tôi. Tuy nhiên, theo nghiệp đá bóng với tôi không phải chuyện dễ dàng. Gia đình tôi không ai thích đá bóng cả. Họ rất sùng đạo và cổ hủ. Cũng không ai nghĩ tôi sẽ trở thành cầu thủ”, Mane kể lại thời thơ ấu.

May sao, không phải ai cũng ngăn cản Mane chơi bóng. Một người chú của Mane ủng hộ anh theo nghiệp bóng tròn: “Khi tôi còn nhỏ, ai cũng nói tôi là cầu thủ hay nhất trong thành phố. Chú tôi nhận ra tài năng của tôi. Năm 15 tuổi, chú đưa tôi đến một lò đào tạo trẻ ở Dakar (thủ đô của Senegal). Đó là bước ngoặt lớn trong cuộc đời tôi. Bởi ở đây, tôi được Metz (Pháp) lựa chọn, rồi sang Red Bull Salzburg (Áo), trước khi gia nhập Southampton”.

Bằng tài năng của mình, Mane đã thuyết phục được gia đình thay đổi cái nhìn về bóng đá. “Mọi trận đấu của tôi bây giờ họ đều theo dõi. Tuy nhiên, mẹ tôi vẫn không bao giờ xem tôi đá bóng. Không phải bà không thích, mà bà rất dễ xúc động. Đó là lý do vì sao mẹ không xem tôi thi đấu. Tôi nghĩ một ngày nào đó tôi sẽ mang cả gia đình tới đây để xem tôi chơi bóng”.

Đây mới là mùa giải đầu tiên của Mane ở Premier League, nhưng tới thời điểm này, anh đã có 11 bàn cho Southampton. Nên nhớ, đến cả Eden Hazard cũng không có khởi đầu trong mơ như Mane. Trong mùa bóng đầu tiên tới Chelsea, Hazard chỉ ghi được 9 bàn ở Premier League. Nói vậy để thấy, Mane đã hoà nhập cực nhanh với cuộc sống tại xứ sương mù. Chính Mane cũng tiết lộ một phần bí quyết giúp anh thành công: “Không bao giờ là dễ dàng để thích nghi với một đất nước mới, với nền văn hoá mới. Tôi đã phải nỗ lực học tiếng Anh để hiểu họ nói gì và yêu cầu mình những gì. Sự giúp đỡ của những đồng đội tại Southampton cũng giúp tôi hoà nhập nhanh hơn”.

Cuối cùng, Mane chia sẻ: “Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc sống của mình sẽ gắn liền với Premier League. Bây giờ, nó giống như một giấc mơ thành hiện thực vậy”.