Sau trận Man United hòa Chelsea 1-1, với bàn gỡ phút cuối của tiền đạo người Hà Lan, đến lượt Gary Neville bình luận: “Van Persie đang được hưởng lợi nhờ sự vắng mặt của Wayne Rooney và Radamel Falcao”. Không khó để hiểu cựu hậu vệ này muốn nói gì: Van Persie chỉ trở thành chủ công của Quỷ đỏ nhờ Falcao chấn thương còn Rooney thụ án treo giò. Thế nhưng thực tế lại chứng minh rằng, cả Neville lẫn Eriksson đều sai.

Các con số thống kê nói lên tất cả. Vì tuy bùng nổ dữ dội và ghi dấu ấn đậm nét trong mùa giải đầu tiên khoác áo M.U, giúp Quỷ đỏ vô địch Premier League mùa 2012/13 rồi sau đó dần mờ nhạt ở 2 mùa gần đây vì chấn thương, thực tế là Van Persie càng chơi càng hiệu quả. Bởi nếu như phải cần đến 43 trận để có 25 pha lập công đầu tiên cho đội chủ sân Old Trafford, anh chỉ mất 38 trận để ghi 25 bàn tiếp theo. Mùa trước, dù chỉ ra sân 28 trận nhưng chân sút người Hà Lan cũng vẫn kịp có 18 lần nổ súng. 

Bình luận của Neville cũng không hẳn chính xác. Đúng là việc Rooney và Falcao vắng mặt đã khiến Van Persie có nhiều đất diễn hơn. Tuy nhiên, để thực sự bùng nổ thì tiền đạo người Hà Lan vẫn cần có Gã Shrek. Tính từ khi cập bến Old Trafford, cựu cầu thủ Arsenal đã đá cặp cùng Rooney tổng cộng 45 trận và M.U thắng tới 30 trận trong số đó, tức tỷ lệ chiến thắng lên tới 66,7%. Thiếu cặp pháo 2 nòng này, hoặc chỉ 1 trong 2 người góp mặt trong đội hình, con số này tụt xuống 50,7% (thắng 37/73 trận).

Thống kê ấy nói lên điều gì? Câu trả lời là dù vừa trở thành kẻ cứu rỗi M.U, cứu cả Premier League và cứu... chính mình với bàn thắng quan trọng vào lưới Chelsea, Van Persie vẫn cần có Rooney. Sự hiện diện của Gã Shrek sẽ không chỉ tăng cường sức công phá của Quỷ đỏ, mà còn giúp vực dậy cả đối tác người Hà Lan. Và với bộ đôi này, Quỷ đỏ sẽ có thêm một lý do để an tâm trong trận derby vốn lành ít dữ nhiều tại Etihad.