Mới đây, trung vệ Kolo Toure đã cho rằng HLV Brendan Rodgers có khá nhiều điểm tương đồng với người thầy cũ của anh ở Arsenal, Arsene Wenger. “Tôi thấy ông ấy giống Wenger, bởi ông ấy rất thông minh. Ông ấy biết cách trò chuyện với các cầu thủ, biết cách giúp họ đạt phong độ cao nhất…. Giống như Arsene, ông ấy luôn có mặt trong các buổi tập để giúp các cầu thủ hoàn thiện kỹ năng của mình.”
Quả thực, đúng như lời nhận xét của Toure, có khá nhiều điểm tương đồng giữa hai chiến lược gia một già một trẻ, Brendan Rodgers và Arsene Wenger. Cùng là những cựu cầu thủ có sự nghiệp thi đấu không thực sự nổi bật, nhưng khi trở thành HLV, cả Rodgers và Wenger đều là những chiến lược gia rất thông minh, có tài quản lý và kỷ luật. Cả hai đều ưa chuộng lối chơi thiên về tấn công, chú trọng khả năng chuyền bóng và kiểm soát thế trận. Chính Toure cũng xác nhận điều này: “Cả hai đều muốn các cầu thủ phải chuyền bóng và lên bóng thật nhanh, điều đó rất quan trọng.”
Quan điểm trong việc xây dựng đội hình của Rodgers và Wenger cũng có những nét giống nhau. Nếu như ở Arsenal, Wenger luôn sẵn sàng chiêu mộ các cầu thủ trẻ, đặt niềm tin vào họ và tạo điều kiện cho họ thi đấu, thì tại Liverpool, Rodgers cũng rất trọng dụng những tài năng trẻ.
Trong thời gian làm HLV tại Arsenal, Wenger đã tạo nên tên tuổi cho Nicolas Anelka, Thierry Henry, Patrick Vieira, Cesc Fabregas; trong khi Rodgers cũng góp phần đưa Raheem Sterling, Jordan Henderson hay Philippe Coutinho thành những ngôi sao tại Premier League.
Không chỉ giống nhau ở những ưu điểm kể trên, Rodgers và Wenger còn có chung những nhược điểm rất đặc trưng. Một trong số đó là khả năng đọc trận đấu và thay đổi nhân sự giữa trận. Ở thất bại 1-3 của Liverpool trước Crystal Palace, nhiều người đã cho rằng Rodgers sai lầm khi rút Joe Allen ra quá sớm, trong khi chỉ đưa Emre Can vào sân. Không có Allen trên sân, Liverpool đã không kiểm soát được thế trận trong những phút cuối, và họ đã để thủng lưới hai bàn, thua ngược Crystal Palace dù đã dẫn trước từ khá sớm.
Tương tự, Arsene Wenger cũng sai lầm trong khâu thay người ở trận đấu với Swansea. Khi đội nhà đã dẫn trước trong hiệp hai, chiến lược gia người Pháp đã không kịp thời đưa Jack Wilshere hay Hector Bellerin vào sân để bảo toàn lợi thế dẫn bàn. Thay vào đó, ông chỉ “cuống cuồng” thay người trong những phút cuối, khi "Pháo thủ" đã bị gỡ hòa, và sau đó bị dẫn trước.
Vấn đề mà Liverpool phải lo ngại là liệu “Wenger mới” Brendan Rodgers có thể tiếp tục dẫn dắt đội bóng tới thành công hay không? Trong thời gian qua, Wenger đã liên tục bị chỉ trích vì phong cách huấn luyện và quản lý quá độc tài, lỗi thời, khi ông là người nắm quyền quyết định mọi vấn đề liên quan tới đội bóng.
Ở Liverpool, Brendan Rodgers cũng là “độc tài”, và hỗ trợ công việc cho ông chỉ có một hội đồng chuyển nhượng mà thôi. Trong bối cảnh của bóng đá hiện đại, những phương pháp quản lý lỗi thời của Wenger đã góp phần khiến Arsenal phải trắng tay 9 năm. Kịch bản đó liệu có lặp lại ở Liverpool, nếu Rodgers thực sự là một “Wenger mới”?
