Riyad Mahrez đã trở về sau chuyến du đấu trên đất Mỹ với đôi nạng và chiếc chân trái bị nẹp. Thế nhưng kết quả chụp cộng hưởng nói rằng chấn thương mắt cá của ngôi sao 27 tuổi không quá nặng. Anh đã trở lại tập luyện và chắc chắn có mặt ở trận tranh Siêu Cúp với Chelsea. 

Đây là một thông tin không thể tốt hơn cho Man City, trong bối cảnh nhiều trụ cột sẽ vắng mặt. Và Mahrez sẽ là tâm điểm của mọi sự chú ý, bởi anh là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Man xanh, thứ 4 Premier League, và bởi những gì cầu thủ này sẽ trình diễn tại Wembley. 

Trong tour du đấu mùa Hè, qua 175 phút thi đấu, Mahrez đã cho thấy cái nhìn thoáng qua về giá trị của mình, một người sáng tạo như David Silva, chuyền bóng tương tự Kevin De Bruyne, rê dắt khéo léo hơn cả Leroy Sane và cũng không chịu thua Sergio Aguero về kỹ năng dứt điểm. Cả 3 trận đấu tại Mỹ, Mahrez đóng vai trò tiền đạo phải trong sơ đồ 4-3-3. Với sự năng nổ cùng phong cách trực diện, luôn tạo nên mối đe dọa ngay lập tức cho khung thành đối phương mỗi khi có bóng, bản hợp đồng 60 triệu bảng thực sự đáng giá. 

Mùa trước, cánh phải của Man City ít nổi bật hơn cánh trái, khi chỉ có 50 cú sút từ khu vực đó, ít hơn 13 cú sút từ phía bên kia. Mũi tấn công cánh phải là Raheem Sterling mặc dù ghi tới 18 bàn tại Premier League nhưng cũng thường xuyên bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn. Mahrez sẽ chấm dứt điều này, đem lại sự cân bằng bên cạnh tính đa dạng trong tổ chức tấn công.  

Cầu thủ 27 tuổi nổi tiếng với khả năng đi bóng (có tới 290 lần thành công trong 3 mùa gần nhất, chỉ ít hơn Eden Hazard, Wilfried Zaha và Alexis Sanchez), có thể đánh bại đối thủ để có mặt ở trung lộ trong chớp mắt, sau đó tung ra cú dứt điểm bằng chân trái không thể cản phá. Mùa 2017/18, 13 cú sút của anh xuất phát từ cánh phải và 10/12 bàn được ghi bằng chân trái. 

Vì vậy, trái với suy nghĩ của phần đông người hâm mộ trước đây, rằng Mahrez tới Man City để trang hoàng cho băng ghế dự bị, anh sẽ là thứ vũ khí chính của Pep Guardiola trong chiến dịch sắp tới, dự kiến khó khăn gấp bội mùa trước. Đêm Chủ nhật ở Wembley giống như lời cảnh báo Mahrez và Man City gửi tới phần còn lại của Premier League. 

Cách đây 2 năm, Mahrez cũng từng ra sân ở trận Siêu Cúp Anh trong màu áo Leicester. Tuy nhiên trong tâm trạng của một cầu thủ muốn ra đi, anh đã có một đêm diễn tệ hại. Suốt 90 phút, Mahrez có 2 pha đi bóng không mang lại nhiều ý nghĩa và cũng không tung ra một pha dứt điểm bất kỳ khiến Leicester nhận thất bại 1-2 trước M.U. 

Giờ thì tất cả đã khác. Mahrez đã tới bến đỗ mơ ước, hòa nhập rất nhanh và hiện đang háo hức gây ấn tượng. Một khi cầu thủ người Algeria ở trạng thái tốt nhất, rất khó có thể ngăn cản anh ta tỏa sáng.