Đúng là với Pep Guardiola, không gì là không thể trong bóng đá. Ông thầy người Tây Ban Nha không chỉ nổi tiếng về chiến thuật mà còn về khả năng tái cơ cấu vị trí cho cầu thủ. Một trong những phát kiến nổi tiếng nhất của Pep Guardiola là kéo hậu vệ cánh lên đá tiền vệ trung tâm.

Philipp Lahm và David Alaba đã từng được Pep sử dụng như vậy tại Bayern. Sang đến Man City, cựu HLV Barca cũng đang tính làm điều tương tự. 

Trong nhiều trận đấu, hậu vệ trái Aleksandar Kolarov có xu hướng thoát khỏi vị trí đầu trận để bó vào trong hỗ trợ Fernandinho đánh chặn và luân chuyển bóng. 

Đến khi Fernandinho không thể thi đấu vì án treo giò nhận phải trong thất bại trước Chelsea, Guardiola cũng đã có sự chuẩn bị của riêng mình. Rất bất ngờ, người trám vào vị trí đó là Zabaleta.

Trận hòa 1-1 với Celtic tại Champions League, Zabaleta góp mặt ở vị trí tiền vệ trung tâm lệch phải trong tuyến giữa 5 người. Cầu thủ người Argentina chơi không quá ấn tượng nhưng vẫn để lại cho Guardiola sự tự tin nhất định.

Chẳng thế mà ông đang tính cho Zabaleta đá luôn cả 3 trận mà Fernandinho vắng mặt tại Ngoại hạng Anh. "Zabaleta có thể chơi ở trung tâm. Cậu ấy giàu kinh nghiệm và đã chứng minh trong trận đấu với Celtic", Pep giải thích. "Tôi nghĩ trong mùa cuối cùng của sự nghiệp, Zabaleta sẽ chơi ở trung tâm nhiều hơn và cho chúng tôi thêm sự lựa chọn".

Sáng tạo này của Pep gặp phải sự phản đối dữ dội. Ngoài Fernandinho, chiến lược gia người Tây Ban Nha còn Fernando, Yaya Toure và Fabian Delph là những tiền vệ trung tâm đúng nghĩa. Dù là hệ thống 4-1-4-1 hay 4-2-3-1, Pep vẫn có đủ quân số cần thiết và chẳng việc gì phải đôn một cầu thủ trái sở trường lên.

Tuy vậy, Pep là Pep và luôn có những ý tưởng chẳng giống ai. Đáng khen hay đáng trách, hãy cứ để thời gian phán xét.