Manuel Pellegrini (Man City) và Louis van Gaal (M.U) hiểu rõ những gì đang chờ đón họ. Chắc chắn, họ sẽ cùng các học trò chiến đấu hết mình, đến giây phút cuối nhưng có thể vẫn chưa “đủ đô”. Tuyên bố ngạo nghễ (nhưng có phần lớn là sự thật) của Jose Mourinho khiến mọi đối thủ của Chelsea phải suy nghĩ: “Tôi cảm thấy nhàm chán khi Chelsea vô địch Anh mùa vừa rồi, vì các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi quá yếu!”.

Sự thật thường mất lòng người, nhưng không ai chối bỏ được sự thật là Man City và M.U sẽ phải “thoát xác” nếu muốn lật đổ Chelsea. Điều đó phụ thuộc nhiều vào hai nhà cầm quân Pellegrini và Van Gaal. Điều đó cũng đồng nghĩa nếu đội nhà không vô địch, gần như chắc chắn chỉ còn một con đường là mất việc.

Pellegrini đáng ra đã mất việc ở mùa Hè năm nay sau khi Man City trắng tay và kết thúc mùa giải vừa qua trong thất vọng lớn. Ngạc nhiên thay, HLV người Chile được tiếp tục công việc, chính ông cũng hiểu sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn như thế và đây chắc chắn là cơ hội cuối. Còn với Van Gaal, vị trí thứ 4 của M.U khi kết thúc Premier League 2014/15 chỉ là kết quả ở mức trung bình, tuy khá hơn mùa trước đó (hạng 7) nhưng vẫn chưa xứng với kỳ vọng và tham vọng của đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử Premier League nói riêng và giải VĐQG Anh nói chung.

Chắc chắn Van Gaal chưa quên cách đây 1 năm, M.U thắng tưng bừng trước các đối thủ mạnh trong các trận giao hữu chuẩn bị trước mùa, khiến giới hâm mộ như bay bổng trên chín tầng mây để rồi rớt xuống đất một cách không thương tiếc khi các trận đấu chính thức của Premier League bắt đầu.

Chỉ sau vài vòng đầu tiên, M.U đã tự gạch tên mình khỏi danh sách ứng viên vô địch, khiến Van Gaal phải thừa nhận: “M.U giống một bộ phim bom tấn được đầu tư khủng nhưng doanh thu phòng vé thật thảm hại vì diễn viên chính coi như đã chết từ lúc khởi đầu”. 

Năm nay sai lầm ấy không được phép được lặp lại, vì Van Gaal đã có đủ thời gian chiêu binh mãi mã và làm quen với bóng đá Anh nói chung, Premier League nói riêng. Cũng như năm ngoái, M.U lại thắng lớn trên thị trường chuyển nhượng, với những tên tuổi lớn (Bastian Schweinsteiger) hay những ngôi sao do đích thân Van Gaal chấm (Depay, Scheinderlin, Darmian). Có thực mới vực được đạo, Man City cũng thành công trong chuyển nhượng Hè năm nay với bản hợp đồng đắt giá rất đáng chờ đợi là Raheem Sterling. Ngoài ra, Fabian Delph cũng đã bất ngờ thay đổi thái độ ký hợp đồng với Man City, một thắng lợi cả về chuyên môn lẫn tinh thần, bởi một đội bóng tầm cỡ như The Citizens rất khó nuốt trôi trái đắng khi bị cầu thủ của một đội suýt rớt hạng mùa rồi (Aston Villa) từ chối. 

Tóm lại, cả Pellegrini lẫn Van Gaal đều có bước chạy đà hoàn hảo trước thềm Premier League 2015/16. Dù muốn dù không, dù có logic hay không thì nếu Man City và M.U không vô địch Anh mùa tới, Pellegrini và Van Gaal cũng sẽ phải chịu trách nhiệm chính và chịu hậu quả nặng nề nhất. Chắc chắn, Mourinho sẽ rất khoái trá nếu bằng một mũi tên (Chelsea bảo vệ thành công ngôi vô địch Anh) bắn chết cả “hai chú chim”!