Thật ra, tiền vệ này đã ra sân ở tất cả 17 trận của Arsenal tại giải Ngoại hạng cho tới giờ. Đúng là Oxlade-Chamberlain chỉ chơi trọn 90 phút ở 5 trận trong số đó, nhưng cả 2 trận gần nhất, anh rời sân chỉ trong những giây cuối cùng. Trầm lặng, gần như không gây chú ý, tiền vệ trẻ này đang dần trở thành một trụ cột ở Emirates.
Dù có 8 cầu thủ ở Arsenal có số phút ra sân nhiều hơn anh mùa này, không ai đá nhiều trận ở Premier League như Oxlade--Chamberlain. Với một cầu thủ đã vắng mặt quá nhiều vì chấn thương như anh, đây là tín hiệu rất đáng mừng. Oxlade-Chamberlain cũng mới 21 tuổi và là một cầu thủ bản địa, có thể trưởng thành rất nhanh chóng ở Premier League. Anh cũng đã có những sự điều chỉnh cần thiết về phong cách, lối chơi và cả vị trí trong những năm qua để trưởng thành nhanh hơn. Oxlade-Chamberlain giờ chơi ít hơn ở cánh và thường xuyên hơn là một trong 3 tiền vệ trung tâm của Arsenal.
Vị trí đó với bóng đá Anh là không quen thuộc, do hầu hết các CLB ở đây đá 4-4-2 hoặc 4-2-3-1, nhưng ở Arsenal, Oxlade-Chamberlain sẽ được gọi là một “carrillero”, một tiền vệ bao sân nhưng không phải chơi ở trung lộ, mà hơi lệch sang cánh. Đó là một vị trí ít hào quang, nhưng rất quan trọng, là người kết nối giữa số 5, tiền vệ trụ, và số 10, tiền vệ kiến tạo. Ví dụ nổi bật nhất ở Argentina về người đóng vai trò đó có lẽ là Diego Simeone, cựu tiền vệ nay đang dẫn dắt Atletico Madrid.
Oxlade-Chamberlain khởi nghiệp là một tiền vệ cánh ở Southampton và bắt đầu chơi lệch hơn vào trung lộ mùa từ mùa trước, ban đầu có vẻ chỉ là một giải pháp ngắn hạn vì những chấn thương và sự mất cân đối trong đội hình Arsenal. Nhưng Oxlade-Chamberlain đã rất thành công ở vị trí mới, một phần vì những tố chất cá nhân của anh. Anh có thể không đủ khéo léo để tỏa sáng ở cánh với đẳng cấp cao nhất, nhưng lùi lại một chút hoàn toàn hợp với Alex, khi anh có thể phát huy sự sáng tạo, năng lượng dồi dào và quyết tâm của mình.
Bóng đá Anh ngày nay quá lo nghĩ tới những tố chất kỹ thuật và khả năng xử lý bóng tới mức đôi khi họ quên rằng sức bền thể lực, tính chiến đấu và sự quyết liệt cũng là những phẩm chất rất giá trị (James Milner là một ví dụ). Việc Oxlade-Chamberlain không thể chuyền bóng như Xavi hay không thể đi bóng qua hết người này tới người khác như Lionel Messi không có nghĩa là anh không phải một cầu thủ giỏi.
Tỉ lệ chuyền bóng thành công 81,1%, số đường chuyền quan trọng mỗi trận là 1,4, số đường chuyền dài thành công 1,3, những con số đó là rất tốt với một cầu thủ trẻ như Oxlade-Chamberlain và quan trọng hơn, anh còn có thể tiến bộ nữa. Mùa này, anh mới có 0,1 đường chọc khe mỗi trận và chưa có đường kiến tạo nào, nhưng một phần quan trọng là vì Alex đã lùi lại, nhường mặt trận tấn công cho những đồng đội tốc độ hơn như Alexis Sanchez hay Santi Cazorla.
Bù lại, những đóng góp cho phòng ngự của anh tăng lên trông thấy. Mùa này, Oxlade-Chamberlain có trung bình 1,1 pha tắc bóng mỗi trận, so với chỉ 0,6 mùa trước và 1,0 pha cản đường chuyền của đối phương, so với 0,6 mùa trước. Anh cũng mạnh dạn cầm bóng hơn, có thể đi bóng nhiều hơn vì xuất phát ở vị trí thấp hơn nên có nhiều khoảng trống hơn. Oxlade-Chamberlain có 3,2 pha đi bóng mỗi trận mùa này so với 1,5 mùa trước và 1,2 mùa trước nữa. Số pha dứt điểm của anh, trong khi đó, hầu như không thay đổi (dù số bàn thắng còn ít ỏi: chỉ 1 mùa này và 6 trong cả sự nghiệp với Arsenal). Sự điều chỉnh đang diễn ra từ từ, nhưng nó đang tỏ ra hợp với “The Ox”.
