Mùa Hè vừa qua, M.U đã chi ra 150 triệu bảng để làm cách mạng đội hình, mang về những ngôi sao chất lượng. Tuy nhiên, quá trình "thay da đổi thịt" của HLV Louis van Gaal vẫn chưa hoàn chỉnh và đội chủ sân Old Trafford dự kiến sẽ tăng cường thêm vài vị trí nữa ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông và mùa Hè này, trong đó nhiệm vụ chính là mang về những ngôi sao ở khu vực phòng ngự.

Kể từ đầu mùa giải M.U đã đương đầu với rất nhiều ca chấn thương của các trụ cột, trong đó phần lớn đến từ hàng phòng ngự với những bệnh binh thường xuyên như Jonny Evans, Chris Smalling, Phil Jones hay tân binh Marcos Rojo.

Hàng phòng ngự M.U đã bị chỉ trích rất nhiều từ khi mùa giải 2014/15 khởi tranh và Nicolas Otamendi của Valencia nổi lên như một sự bổ sung lý tưởng, giúp HLV Van Gaal có thể vá được những lỗ thủng khiến đội bóng nhiều lần nhận những bàn thua không đáng. Theo tiết lộ của Daily Mail, đội chủ quản Valencia đã khước từ lời đề nghị 27 triệu bảng của M.U.

Nhưng liệu rằng trong trường hợp đôi bên tìm được tiếng nói chung trên bàn đàm phán, Otamendi có mang lại những nét tươi mới cho M.U?

Tại Premier League, M.U mới để thủng lưới 21 bàn (chỉ kém đội đầu bảng Chelsea 19 bàn và đội xếp thứ 3, Southampton 16 bàn), nhưng các trung vệ của họ không để lại nhiều dấu ấn ở thành tích này. Người hùng đóng góp công sức nhiều nhất có lẽ là David De Gea, thủ môn đã có vô số những pha cứu thua xuất thần cho đội nhà.

Tân binh Marcos Rojo chưa để lại nhiều dấu ấn kể từ khi chuyển tới từ Sporting Lisbon hồi đầu mùa Hè. Evans cho thấy mình vẫn chỉ dừng lại ở mức tiềm năng dù rằng năm nay anh đã bước sang tuổi 27, thậm chí màn trình diễn của anh lúc này còn kém hơn cả những mùa giải trước. Phil Jones và Smalling, 2 cầu thủ trẻ từng được Sir Alex Ferguson rất kỳ vọng nhưng lại thi đấu thất thường và hay mắc sai lầm cũng như thường xuyên làm bạn với bệnh viện.

Otamendi gia nhập Valencia từ Porto ngày 5/2/2014 với mức phí khoảng hơn 8 triệu bảng cùng bản hợp đồng có thời hạn 5 năm. Nhưng anh ngay lập tức được Valencia đem cho Atletico Mineiro mượn tới cuối mùa giải 2013/14 và chỉ chính thức gia nhập sân Mestalla hồi mùa Hè vừa qua. Sự có mặt của trung vệ người Argentina ở mùa giải 2014/15 đang giúp hàng phòng ngự Valencia thi đấu chắc chắn hơn rất nhiều. Sau 19 trận tại La Liga, Valencia mới chỉ để thủng lưới 17 bàn, chỉ kém thành tích của đội đầu bảng Real Madrid (15 bàn).

Nếu so sánh với các trung vệ của M.U, Otamendi ra sân thường xuyên hơn do không dính phải những chấn thương. Cầu thủ 26 tuổi ra sân 18/19 trận tại La Liga với số phút thi đấu là 1.620, gấp đôi so với Smalling hay Evans và nhỉnh hơn rất nhiều so với Rojo cũng như Phil Jones.

Một số yếu tố để đánh giá thế nào là một trung vệ đẳng cấp là chất lượng của các đối thủ, hệ thống chiến thuật của đội, sự ăn ý với những đối tác xung quanh. Tuy nhiên, khi nhìn vào bảng so sánh của Otamendi với những trung vệ của M.U, cầu thủ thuộc biên chế Valencia không thực sự nổi bật.

Dù có số phút ra sân nhiều hơn, nhưng chỉ số tắc bóng thành công, không chiến thành công hay đánh chặn của Otamendi chỉ nhỉnh hơn đôi chút, thậm chí có chỉ số còn thấp hơn. Điểm mạnh rõ ràng nhất của tuyển thủ Argentina chính là ở khả năng cản phá bóng, khi anh có trung bình 1,28 tình huống cản phá thành công trong 1 trận đấu.

M.U lúc này cần mẫu trung vệ có thể thi đấu liên tục, giúp duy trì bộ khung để có sự ổn định cần thiết. Điều này Otamendi hoàn toàn đáp ứng được, bởi nền tảng thể lực của cầu thủ này là rất tốt, đáp ứng được môi trường bóng đá "đốt sức" của Premier League. Bên cạnh đó, bảng lý lịch chấn thương quá "sạch" của cầu thủ 26 tuổi cũng sẽ mang lại sự an tâm cho NHM cũng như BLĐ đội bóng.

Nếu xét về độ chính xác của các đường chuyền so với số phút thi đấu trên sân, Otamendi cũng tỏ ra thua kém các đồng nghiệp của M.U, nhưng đó có thể hiểu do cách vận hành chiến thuật cũng như lối chơi của Valencia và M.U là hoàn toàn khác nhau. HLV Van Gaal thích lối chơi kiểm soát bóng, giữ bóng và di chuyển xung quanh sân vì thế trung bình mỗi trận M.U có tổng cộng 530 đường chuyền. Ngược lại. Valencia chỉ tung ra trung bình 371,95 đường truyền mỗi trận.

Otamendi năm nay 26 tuổi, đang ở độ chín của sự nghiệp và đã chứng minh được đẳng cấp của mình ở cấp CLB cũng như ĐTQG. Tài năng của anh là điều không phải bàn cãi và anh đã thể hiện điều này trong chiến thắng gần đây của Valencia trước Real Madrid. Chính Otamendi đã khiến những ngôi sao hàng đầu thế giới như Cristiano Ronaldo, Gareth Bale hay Karim Benzema hoàn toàn tắt điện và ngậm ngùi chấm dứt mạch 22 trận toàn thắng.

M.U chắc chắn sẽ phải chi ra một khoản tiền không hề nhỏ nếu muốn sở hữu Otamendi. Nhưng "đắt sắt ra miếng", với Otamendi trong đội hình, HLV Van Gaal có thể an tâm khi giải quyết được bài toán khiến ông đau đầu từ khi tới sân Old Trafford.