1. Mesut Ozil
Một chiều 24/8/2013, Arsenal đánh bại Fulham để có 3 điểm đầu tiên. Arsene Wenger nở một nụ cười… bí hiểm trong phòng họp báo, người ta linh cảm, niềm vui của Giáo sư không chỉ nằm ở chiến thắng trên Craven Cottage hôm nay. Wenger cùng Arsenal đã thắng trên cả bàn đàm phán, khi mang về Mesut Ozil từ Real Madrid. Ozil là chân chuyền siêu hạng của cả châu Âu bấy giờ, và không nhiều người nghi ngờ về sự thành công của cuộc “hôn nhân” của tuyển thủ Đức với các Pháo thủ thành London.
Với đẳng cấp của mình, Ozil không khó khăn để trở thành thần tượng mới tại sân Emirates. Cầu thủ “mắt lồi” có cú đúp kiến tạo trong trận ra mắt, và 11 đường chuyền thành bàn sau đó xen giữa 7 pha lập công giúp cho Ozil trở thành hạt nhân trong lối chơi tấn công hoa mỹ mà Arsene Wenger dày công gây dựng. Vậy mà niềm vui ngắn chẳng tày gang, Ozil sa sút phong độ rồi lụi tàn nhanh như cách anh toả sáng.
Tân binh đắt giá này chơi cho Arsenal 26 trận mùa trước, song có đến… 11 lần bị thay ra giữa chừng. chiếm tới gần 15% các quyết định thay người của Giáo sư. Ozil cũng chỉ đá trung bình hơn 80 phút/trận, và tần suất kiến tạo – ghi bàn của cựu cầu thủ Real cứ theo thế mà suy giảm. Mùa giải này, mọi thứ còn tệ hơn với Ozil khi anh gần như mất hút trên sân, vô hại với mọi hàng phòng ngự và phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.
Sẽ có nhiều sự thông cảm cho Mesut Ozil, bởi hai lí do: Thứ nhất, bóng đá Anh quá nhanh và rắn, khác với La Liga hay Bundesliga giàu kỹ thuật. Điều đó xung khắc hoàn toàn với lối đá đậm hoa mỹ mà Ozil đang sở hữu. 1 năm rưỡi chơi bóng tại Anh, Ozil phải nhận tới 4 ca chấn thương và… 139 ngày chinh chiến trên giường bệnh.
Thế lực suy giảm, mẫn cảm với chấn thương cùng lối chơi chưa có dấu hiệu thích nghi, tuyển thủ Đức sẽ còn phải cố gắng nhiều hơn nữa để trở lại đội hình chính, nơi đã quá chật chội và dư thừa tiền vệ tấn công có lối chơi giống Ozil như Oxlade-Chamberlain, Alexis Sanchez, Santi Cazorla hay Rosicky. Đó cũng là lí do thứ hai, khi ở đầu mùa giải, Ozil liên tục bị đẩy ra cánh, khiến anh không phát huy hết khả năng. Nhưng nếu những cái tên kia vẫn chơi tốt, chẳng có lí do gì để phá vỡ kết cấu mà cố “nhét” bản hợp đồng 40 triệu bảng này vào.
Khó cho Ozil 1, khó cho Wenger 10.
2. Andre Schuerrle
17 triệu bảng, đó là con số mà Chelsea phải trả cho Bayer Leverkusen để tậu Schuerrle về, với hy vọng sự có mặt của tuyển thủ Đức sẽ tạo nên đột biến bên hành lang phải. Khác với Mesut Ozil, Schuerrle đã được xác định là dự bị chiến lược của Jose Mourinho. Trong 30 trận góp mặt mùa vừa qua, Schuerrle chỉ đá đủ 90 phút trong… 3 trận, song đóng góp của cựu cầu thủ Leverkusen & Mainz 05 vẫn rất đáng khích lệ, điển hình là hattrick vào lưới Fulham.
Dẫu vậy, mọi chuyện đã xấu đi nhiều cho cầu thủ này, khi anh phải nghỉ thi đấu do bị ốm. Mùa trước, Schuerrle và Willian thay nhau cai quản cánh phải, còn hiện tại, Schuerrle mất hoàn toàn vị trí vào tay đồng đội người Brazil. 2 bàn thắng từ 21 cú sút sau 418 phút thi đấu, tỉ lệ dứt điểm trúng đích giảm 12%, không còn gì để nói về màn trình diễn của Schuerrle.
Dưới sức ép ngàn cân, Schuerrle càng chơi càng tệ. Anh tăng độ khó cho cuộc chơi của Chelsea trước Southampton khi hoàn toàn “tàng hình” trên sân St Mary’s ngày hôm đó. Mourinho ưu ái trao cho Schuerrle thêm 45 phút thể hiện trước Watford, tuyển thủ Đức lại mờ nhạt. Trớ trêu thay, Willian – người vào thay Schuerrle đã lập một siêu phẩm và giúp thế trận của Chelsea sáng sủa hơn nhiều.
Chưa khi nào Andre Schuerrle đăng đàn khẳng định anh muốn tìm bến đỗ mới. Lựa chọn của cầu thủ này là ở lại, song để làm được điều đó, Schuerrle cần cải thiện phong độ rất nhiều, trước tiên là lối đá dựa quá nhiều vào cảm hứng.
3. Mario Balotelli
Mùa hè 2014, cả BLĐ Liverpool cùng chung tay góp sức tìm người thay thế Luis Suarez vừa mới sang Barcelona. Họ lựa chọn Mario Balotelli, và đến lúc này không ai có thể nói đó là sự lựa chọn chính xác được nữa. Với 16 triệu bảng, con người ta có thể mua 10 căn hộ cao cấp nhất, 100 siêu xe hạng sang hay hàng triệu triệu tấn lương thực, còn Liverpool dùng nó để đổi lấy 0 bàn thắng, 0 kiến tạo, 4 thẻ vàng và hàng tá cơ hội bị bỏ lỡ. Sự có mặt của “Super Mario” khiến các pha tấn công của đội chủ sân Anfield trở nên hiền lành và dễ chịu hơn hẳn. Sẽ khó có NHM nào quên pha quăng chân đưa bóng lên trời một cách vô trách nhiệm của Balotelli trong trận đấu với Queens Park Rangers.
HLV Brendan Rodgers đã mất 11 trận để hiểu ra niềm tin dành cho Balotelli là vô cùng mù quáng, và sự bảo đảm tương lai chân sút này lại là điều khó hiểu hơn nữa, khi chính Rodgers cũng đang không thể bảo đảm cho chiếc ghế của mình. Balotelli đã bị loại khỏi đội hình chính và với mớ rắc rối anh vừa tự gây ra cho mình, ngày trở lại của “Bad boy” còn mờ mịt hơn cả chấn thương của Sturridge khi trước.
Thực tế, Balotelli là một cầu thủ chất lượng, một mẫu tiền đạo khá toàn diện trên nhiều khía cạnh. Song sự hiền lành quá mức của cầu thủ từng có biệt danh “Siêu quậy” này đã quay trở lại hại anh. Balotelli hiền lành cả trong… tranh chấp, dứt điểm. Hiện tại, chưa có lối thoát nào khả thi cho Super Mario, không còn ai có thể cứu vãn cho chân sút này được nữa, trừ chính Balotelli.
4. Angel Di Maria
Cập bến Manchester United với hợp đồng kỷ lục 60 triệu bảng, Di Maria mau chóng đáp ứng sự kỳ vọng với 3 bàn thắng, 6 đường chuyền dọn cỗ cùng một loạt đóng góp đáng kể vào lối đá của Quỷ đỏ. Với Di Maria, MU tấn công mềm mại, biến hoá hơn dựa trên cảm hứng từ đôi chân ma thuật của Di Maria. Tuy vậy, đôi chân ma thuật ấy lại là tiêu điểm của những pha phạm lỗi, và “Thiên thần” đã gục ngã sau pha bóng triệt hạ của Nani, cầu thủ của M.U đang chơi cho Sporting theo dạng cho mượn, trong một trận giao hữu vô thưởng vô phạt.
Trở lại sau chấn thương, Di Maria sa sút phong độ, “im tiếng” trong 11 trận đấu liên tiếp trước khi “giải khát” bằng pha lập công ở phút cuối cùng vào đội hạng… lông Yeovil Town. Louis van Gaal cũng phải thừa nhận Di Maria đã đánh mất vai trò trong hệ thống chiến thuật của ông. Đó là điều hiển nhiên mà ai xem những trận đấu gần đây của MU đều hiểu.
