Bởi đội bóng vùng Bắc Yorkshire được thi đấu trên sân nhà và quan trọng hơn, đối thủ của Boro chỉ là Sunderland, kẻ đang đứng ngay dưới họ trên BXH. Tuy nhiên, thực tế có thể sẽ không chiều lòng đội chủ nhà.

Vì không kể đến tính chất khó lường của một trận derby phương Bắc, tình trạng hiện tại của Boro cũng chẳng hơn đối thủ là mấy. Nếu như Sunderland chỉ giành được có 2 chiến thắng trong 18 vòng gần đây, thì lần gần nhất Boro giành chiến thắng ở Premier League cũng cách đây hơn 4 tháng (thắng Swansea 3-0 ngày 17/12/2016). 

Khi sa thải HLV Aitor Karanka hồi tháng 3/2017, Boro đang kém vị trí an toàn 3 điểm. Dưới bàn tay của HLV tạm quyền Steve Agnew, khoảng cách này đã nhân lên gấp 3.

Ngay cả việc Sunderland đang sở hữu hàng thủ kém thứ 5 Premier League với 58 bàn thua cũng không thể đem lại chút tin tưởng nào cho đội chủ nhà. Đơn giản vì họ chính là đội có hàng công tệ nhất giải Ngoại hạng với 23 bàn thắng. Trong bối cảnh ấy, tỷ số hòa có lẽ là kết cục hợp lý nhất cho trận chung kết ngược ở Riverside.