Liverpool đã chơi quá hay trong các tháng 9, 10 và 11. Nhưng kể từ khi bước sang tháng 12, họ không còn biết thắng tại Ngoại hạng Anh. Sự chững lại của The Kop bắt nguồn từ hai nguyên nhân lớn. Trong đó, điểm mấu chốt dẫn đến tình trạng hụt hơi xuất phát từ sai lầm tai hại ở hàng thủ. 

Chỉ qua 2 vòng đấu gần đây, Liverpool đã bị thủng lưới tới 6 lần. Tỷ lệ 3 bàn thua mỗi trận rõ ràng là không thể chấp nhận được với những đội bóng chạy đua chức vô địch. Vấn đề của The Kop hiện nay là không có cầu thủ nào ở tuyến dưới chơi bóng thực sự an toàn. Điều đó khiến việc quay vòng lực lượng của HLV Juergen Klopp gần như không có kết quả. 

Ở vị trí thủ môn, Loris Karius phản ứng chậm chạp khiến đội nhà liên tục phải nhận những bàn thua không đáng có. Dejan Lovren cũng thường xuyên để đối phương vượt qua ở trung tâm hàng phòng ngự. Ngay cả Joel Matip vốn được HLV Klopp tin tưởng nhất cũng cản phá lóng ngóng ở vòng đấu trước, khiến Liverpool bị West Ham cầm chân 2-2.

Bên cạnh vấn đề hàng thủ, hệ thống tấn công của Liverpool cũng đang có dấu hiệu đánh mất sự bùng nổ. Chấn thương của Philippe Coutinho khiến The Kop thiếu đi sự mềm mại và tinh quái. Ở các trận đấu gần đây, Roberto Firmino được HLV Klopp bố trí vào vị trí mà người đồng hương bỏ lại. 

Nhưng những gì Firmino thể hiện chỉ gói gọn trong hai từ thất vọng. Anh thiếu tố chất kỹ thuật và cả chất quái để có thể đảm nhận nhiệm vụ khơi nguồn sáng tạo cho The Kop. Kết quả là giờ đây, các đợt tấn công của Liverpool chỉ còn lại mỗi yếu tố tốc độ từ Sadio Mane.

Để giải quyết vấn đề của mình, Liverpool cần tăng cường những cầu thủ mới. Nhưng thị trường chuyển nhượng mùa Đông còn tới nửa tháng nữa mới mở cửa. “Nước xa khó cứu lửa gần” và giờ đây HLV Klopp vẫn phải tiếp tục sử dụng những cầu thủ chơi thiếu an toàn ở hàng thủ. Điều đó cũng có nghĩa là Liverpool có thể bị thủng lưới vào bất cứ lúc nào.

Đối thủ đêm nay của The Kop là Middlesbrough không phải là đội bóng mạnh. Nhưng trong hai lần đối đầu gần đây nhất, CLB này đều không thua Liverpool. Mùa giải này, Middlesbrough thường chơi rất hay mỗi khi gặp các đại gia. Họ từng cầm chân Arsenal và Man City bằng lối đá quả cảm ở các vòng trước. Nhiều khả năng, đêm nay Middlesbrough lại lấy điểm từ Liverpool.