Man City đã có chiến thắng 2-0 trước Watford. Đó là thắng lợi được coi là giải tỏa sức ép cho Pep Guardiola. Tuy nhiên, đó chắc chắn không phải là 90 phút mà Man City đã trình diễn một bộ mặt thuyết phục. 

Ở khả năng phòng ngự, đừng nghĩ rằng Man xanh đã tiến bộ khi trắng lưới trước Watford. Bất chấp Pep đã trở lại với hàng phòng ngự 4 người thì sự lỏng lẻo vẫn hiện hữu ở hàng thủ Man City. Nếu cú vô-lê của Etienne Capoue ở phút 75 không đi đúng người thủ thành Claudio Bravo và đặc biệt là nếu Odion Ighalo không đệm bóng quá tệ trong tình huống đối mặt Bravo ở phút 80 thì Man xanh đã bị gỡ hòa 1-1 khi trận đấu chỉ còn 10 phút nữa. 

Khi đó, rất có thể kịch bản mất điểm như trận hòa 1-1 với M’brough hôm 5/11 lại tái hiện. Nói vậy để thấy, Man City vẫn chưa thể mang lại cảm giác chắc chắn, bất kể là họ được chơi trên sân nhà, trước đối thủ yếu và lại có bàn mở tỷ số. Chính hậu vệ cánh Pablo Zabaleta sau trận thắng Watford cũng phải thừa nhận phong cách của Man City dưới thời Pep khiến đội bóng này phơi bầy ra rất nhiều khoảng trống ở hàng thủ. 

Cả hàng công cũng có vấn đề khi dù tạo ra rất nhiều cơ hội nguy hiểm trước Watford, mở tỷ số từ phút 33, nhưng mãi tới tận phút 86 mới có bàn thứ hai để chính thức khép lại trận đấu. Đừng quên là khả năng tận dụng cơ hội  kém cỏi của Man City từng khiến họ nhiều lần phải mất điểm đáng tiếc mùa này. Man xanh đã bị M’brough gỡ hòa 1-1 khi Aguero và De Bruyne bỏ lỡ một loạt cơ hội ngon ăn. Và họ cũng thua ngược Chelsea 1-3 khi De Bruyne sút trúng xà ngang ở cự ly 6m và khung thành đã bỏ trống. Sự vắng mặt của một “sát thủ” như Aguero chắc chắn sẽ tác động lớn tới sức mạnh tấn công của Man City. 

Đây cũng đang là thời điểm mà Man xanh không có đội hình mạnh khi ít nhất 3 trụ cột là Aguero, Guendogan và Fernandinho không thể ra sân. Thủ tệ, công cùn, lực lượng tổn thất, triết lý chơi bóng chưa được cầu thủ thấm nhuần, Pep rõ ràng đang đối mặt với quá nhiều nỗi lo. 

Arsenal dĩ nhiên cũng vừa gây thất vọng khi bất ngờ thua Everton 1-2. Tuy nhiên, đã 32 tháng rồi thì họ không thua 2 trận sân khách liên tiếp ở Premier League, kể từ sau tháng 4/2014. 

Pháo thủ cũng được đánh giá cao hơn hẳn Man City về bản lĩnh đại chiến. Mùa này, Arsenal từng hạ Chelsea 3-0. Họ chính là đội bóng gần nhất khiến The Blues mất điểm mùa này. Chưa hết, Arsenal cũng từng kiếm 1 điểm trên sân M.U. Trong khi đó, Man xanh thực sự gây thất vọng ở những trận cầu lớn mùa này khi thua tan tác 0-2 trước Tottenham, 1-3 trước Chelsea và gần nhất là 2-4 trước Leicester. 

Thời điểm này, sự hưng phấn của các ngôi sao cũng là điều mà Arsenal vượt trội đối thủ. Trong khi Man City gần như chỉ biết trông vào mỗi De Bruyne thì cả dàn Alexis Sanchez, Mesut Oezil và Theo Walcott của Pháo thủ đều đang có phong độ cao. 

Arsenal đủ sức giành 3 điểm ngay tại Etihad để cắt đuôi Man City trong cuộc đua vô địch.