Việc Stoke thường xuyên chiếm ưu thế trong những cuộc đối đầu với Arsenal cũng mở ra một xu thế “nguy hiểm” cho Pháo thủ, vốn bị xem là thiếu chất sắt trong khoảng 10 mùa gần đây. Các đội bóng nhỏ khi đối đầu với Arsenal thường chọn chơi theo “kiểu của Stoke”, và khi nào cũng khiến Arsenal khốn khổ. Các đội bóng lớn hơn thì biết rằng họ chẳng cần phải đua kỹ thuật và sáng tạo với Arsenal làm gì cho tốn thời gian.

Nhưng trong khi Arsenal vẫn bị chê là thiếu sắt, thì chính Stoke lại tự giảm đi chất thép trong lối chơi của mình. Mark Hughes sau khi tới thay Pullis đã làm nên một cuộc cách mạng về lối chơi. Stoke của ông nhiều lúc đã được gọi là Barca B, không chỉ vì họ có nhiều cựu cầu thủ của Barca, mà còn vì lối chơi của đội bóng giờ đây đã hướng nhiều hơn tới yếu tố kỹ thuật và sáng tạo. Điều đáng mừng cho Hughes, cho Stoke và cả... Arsenal là Stoke có vẻ đã đi đúng hướng. Mùa trước, họ về đích ở vị trí thứ 9, cao nhất trong lịch sử.

Thành công ấy cũng thúc đẩy Hughes đưa những ý tưởng của mình tiến xa hơn. Mùa này, với sự xuất hiện của những Afellay, Van Ginkel và đặc biệt là Shaqiri, Stoke hứa hẹn là sẽ còn cống hiến và đáng xem hơn. Và đó là tin vui nhất mà Arsenal có thể chờ đợi! Với tiềm lực của mình, Stoke có cố gắng bao nhiêu thì cũng chỉ có thể là phiên bản... lỗi của chính Arsenal. Pháo thủ đương nhiên chẳng có gì phải lo lắng khi những Shaqiri, Arnautovic, Whelan muốn đọ tốc độ cũng như sức sáng tạo với những Oezil, Sanchez hay Ramsey. 

Tiếp Stoke, nhất là trong bối cảnh đội bóng này mất hai cầu thủ quan trọng là Afellay và Charlie Adam vì án treo giò, do đó được xem là cơ hội không thể tốt hơn để Arsenal tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trên sân nhà mùa này. HLV Wenger trước mùa giải đã đặc biệt nhấn mạnh tầm quan trọng của việc biến sân nhà thành pháo đài, nhưng Arsenal vẫn chưa cụ thể hóa được điều đó khi họ để thua West Ham và bị Liverpool cầm hòa trong 2 trận đầu tiên ở Emirates.

Trận đấu này cũng là cơ hội để Wenger chứng tỏ việc ông không mua thêm tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng vừa rồi là hoàn toàn chính xác. Về lý thuyết, hàng công Arsenal với những Cazorla, Ramsey, Oezil, Sanchez, Giroud, Walcott hay Chamberlain... không hề thiếu khả năng bùng nổ. Nhưng họ vẫn chưa thể hiện được tiềm năng ấy trên sân mùa này, và tốt hơn hết là họ nên sớm làm điều đó...