Vị trí trung vệ của M.U không thiếu những sự lựa chọn. Khi khỏe mạnh, Eric Bailly và Chris Smalling là bộ đôi được Jose Mourinho tin dùng. Daley Blind, Marcos Rojo và Phil Jones cũng có thể thi đấu ở vị trí này. Quỷ đỏ cũng có những tài năng trẻ hứa hẹn như Axel Tuanzebe, người đã nhận được những đánh giá tích cực từ Mourinho. Thế nhưng, quân đông mà không tinh, M.U vẫn cần một trung vệ chất lượng án ngữ trước khung thành David de Gea.

Chỉ mới đây, trong trận đấu giữa M.U và West Ham ở vòng 13 Ngoại hạng Anh, cặp đôi trung vệ của Quỷ đỏ bỏ quên Diafra Sakho, để tiền đạo này đánh đầu ghi bàn mở tỷ số từ rất sớm cho đội khách. Trước đó 1 vòng, họ để Olivier Giroud thoải mái vùng vẫy trong vòng cấm, đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Arsenal ở phút 89. Hay trong trận đấu với Stoke ở vòng 7, cặp trung vệ M.U phản ứng quá chậm trong tình huống De Gea bắt bóng trượt, để Joe Allen băng vào sút bồi ghi bàn.

Ngay cả khi Bailly và Smalling, sự lựa chọn tối ưu của Mourinho hiện tại cùng ra sân, hàng phòng ngự M.U cũng mắc những sai lầm rải rác. Trận thua 0-4 trước Chelsea và màn lội ngược dòng 1-3 của Watford ở Ngoại hạng Anh là những minh chứng rõ nét. 

Những dấu hiệu trên cho thấy M.U đang thiếu đi một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự. Smalling có những yếu tố để trở thành người như thế: là cầu thủ người Anh, gắn bó với M.U lâu dài. Thế nhưng, khả năng phòng ngự của anh lại không có những tiến bộ vượt bậc trong những năm qua.

Blind, người đã chơi ở vị trí trung vệ trong hơn 1 năm qua, luôn tỏ ra thiếu sức mạnh và tốc độ. Bailly, người mới chơi 9 trận ở Ngoại hạng Anh, đã gặp chấn thương nặng và bị đặt dấu hỏi về khả năng hòa nhập trở lại. Jones và Rojo, cặp đôi đá chính trận gần nhất, chỉ là sự lựa chọn thứ yếu.

Nhìn ra những điểm yếu đó, Mourinho đang thúc giục BLĐ M.U mua thêm trung vệ chất lượng. Những ngày gần đây, Quỷ đỏ đang đàm phán với Benfica về thương vụ mua Victor Lindelof, trung vệ người Thụy Điển. Mới 22 tuổi, sức trẻ và thể hình lực lưỡng với chiều cao 1,87m và cân nặng 81 kg là điểm mạnh nhìn thấy rõ của Lindelof.

Ngoài ra, khả năng đọc vị trí thông minh, xuất hiện đúng lúc giúp Lindelof rất ít khi phải phạm lỗi để ngăn cản đối phương. Trong mùa giải đầu tiên chơi cho Benfica, Lindelof chỉ phải nhận 4 thẻ vàng sau 39 trận. Mùa này, trung vệ người Thụy Điển chưa một lần khiến trọng tài phải rút thẻ cảnh cáo anh dù đã thi đấu 16 trận.

Sự đa năng là một điểm mạnh nữa của Lindelof. Mặc dù tỏa sáng ở vị trí trung tâm hàng phòng ngự, nhưng Lindelof cũng có thể đá hậu vệ phải. Trong vai trò đó, cầu thủ này đã cùng U21 Thụy Điển vô địch U21 châu Âu vào năm 2015. Với sự xuất sắc của mình, hậu vệ 22 tuổi đã được gọi vào ĐT Thụy Điển dự EURO 2016, đá chính trong cả 3 trận vòng bảng ở giải đấu trên đất Pháp.

Với tài năng của mình, nếu được Mourinho mua về, Lindelof đủ khả năng để chiếm được 1 suất trung vệ bên cạnh Bailly, một bản hợp đồng khác của HLV người Bồ Đào Nha. Khi đó, vị trí của Smalling sẽ bị đặt dưới áp lực nặng nề. Còn những cái tên như Jones, Rojo hay Blind, tương lai của họ ở sân Old Trafford sẽ càng trở nên mù mịt hơn.