Cách đây 1 tháng, khi mùa giải mới diễn ra được 13 vòng, Jose Mourinho vẫn rất tự tin. Kể cả khi biên độ với đội đầu bảng Chelsea lúc ấy là 9 điểm, ông vẫn mạnh miệng tuyên bố nó không mang nhiều ý nghĩa. Bởi, “Premier League là một giải đấu khó lường”, Mourinho nói hết sức chắc chắn.

 

Nhưng bây giờ, “phải thành thật, đó là một công việc khó khăn”, Jose Mourinho thừa nhận khi được hỏi về khả năng giành danh hiệu. M.U của ông đã tụt lại quá xa trong cuộc đua vô địch với 13 điểm ít hơn đội dẫn đầu Chelsea. Và theo HLV người Bồ Đào Nha, cũng “không chỉ là cách biệt về điểm số”, mà kết luận này được đưa ra dựa trên “triết lý và cách thức mà The Blues đang chơi”.

“Chỉ cần ghi 1 bàn, Chelsea sẽ thắng”, Mourinho cho biết, “Họ phòng ngự tập trung và hiệu quả, nhất là trong 20 phút cuối với số đông các hậu vệ trên sân nhà”. Điều đặc biệt là, “đội bóng của Antonio Conte không quan tâm tới những gì người khác nói hoặc nghĩ, họ chỉ tập trung vào việc giành chiến thắng”. “Vì vậy, Chelsea không mất điểm quá nhiều”, Mourinho kết luận. 

Là một người rất nhiều lần vô địch với phong cách thực dụng tương tự, HLV người Bồ Đào Nha hiểu rằng phần còn lại của Premier League không có nhiều cơ hội để lật ngược tình thế. Như ở mùa 2014/15 khi dẫn dắt Chelsea, bất chấp đánh rơi 10 điểm chỉ trong 1 tháng và để cho Man City có cơ hội đuổi kịp, rốt cuộc họ vẫn lên ngôi khi kết thúc mùa giải. Trước một đối thủ như vậy, cách duy nhất là dũng cảm chấp nhận và hướng đến mục tiêu khác.

Mourinho nhấn mạnh mối quan tâm hàng đầu của ông hiện nay là cải thiện và biến M.U thành cỗ máy chiến thắng, dựa trên truyền thống tấn công của CLB. “Nếu chiến thắng với kết quả thuyết phục, dĩ nhiên quá tốt”, ông cho biết, “Nhưng ngay cả khi nhận kết quả tồi, vẫn phải thuyết phục tất cả rằng đội bóng đang đi đúng hướng và kiên định với con đường đã chọn”. 

“Năm 2017 sẽ tốt hơn 2016, hãy tin như thế”, Mourinho khẳng định. M.U đã đi qua năm 2016 với mọi cung bậc cảm xúc, từ ảo tưởng với 3 trận mở màn thắng lợi đến bất lực khi không thể ghi bàn trong 3 trận liên tiếp, từ tuyệt vọng khi thất bại ở trận derby Manchester hay trận thua tan tác trước Chelsea đến cảm giác về sự hồi sinh trong những ngày này. Hiện M.U đã dần hoàn thiện với những mảnh ghép được đặt đúng chỗ, hệ thống 4-3-3 hoạt động mượt mà với hàng phòng ngự chắc chắn, tuyến giữa năng động và tính sáng tạo, hiệu quả được tạo ra ở các cầu thủ tấn công. 

 

7 vòng trở lại đây, ngoại trừ Chelsea, không đội nào chơi tốt và duy trì sự nhất quán hơn M.U (bất bại và kiếm được 15 điểm). Do đó, một năm mới tích cực hơn đang chờ đón họ. Tuy không thể cạnh tranh ngôi vô địch nhưng đội bóng của Mourinho đủ khả năng kết thúc mùa giải trong Top 4 Premier League hay lên ngôi ở đấu trường nào đó, League Cup, FA Cup hay Europa League.