“Thánh địa” Wembley, vào loại nổi tiếng nhất thế giới trong toàn bộ lịch sử bóng đá, mà lại đáng thất vọng ư? Cũng không lạ, vì trận Tottenham - Inter đêm nay sẽ là trận đấu thứ 7 trong vòng 1 tháng diễn ra tại sân Wembley. Ngoài các trận sân nhà của Tottenham ở Premier League, còn có 1 trận của giải NFL, thuộc môn... bóng đá kiểu Mỹ, và 2 trận đấu của đội tuyển Anh.

Tất nhiên, Wembley không phải là sân nhà của Tottenham, như mọi người đã biết. Nhưng, biết hay không biết, thật khó chấp nhận một đội bóng lớn trong thời buổi này lại phải vật vạ thuê sân cho một trận đấu cực kỳ quan trọng, ở đẳng cấp chuyên môn cao nhất thế giới. Chi tiết “ngoài lề”, chỉ liên quan đến thủ tục kiểm tra sân, thật ra lại có tính chất biểu tượng, nói lên chỗ đứng bất định của Tottenham trong bóng đá đỉnh cao.

Cách đây 2 năm, khi đội bóng nhỏ Leicester bất ngờ vô địch Premier League và chuẩn bị cho chuyến phiêu lưu đầu tiên ở Champions League, họ đã cẩn thận đọc kỹ từng chữ trong sổ tay về sân bãi của UEFA, rồi rước hẳn một chuyên viên sân bãi của UEFA đến sân King Power rà soát lại từng chi tiết, xem còn chỗ nào chưa ổn thỏa. Các khách sạn ở thành phố Leicester cũng là chi tiết được đưa vào diện rà soát trong sự kiện ấy. Suy cho cùng, Leicester trước sau vẫn chỉ là đội bóng nhỏ - nhưng họ biết làm việc lớn. Mùa ấy, Leicester đứng đầu bảng trong lần đầu “ra biển lớn” Champions League.

Tottenham khi nào cũng vậy. Chỉ mới cách đây mấy ngày, họ thắng Chelsea ở Premier League, cũng thuyết phục và rõ ràng không kém gì trận thắng M.U ngay tại Old Trafford hồi đầu mùa. Trong bối cảnh cả Chelsea lẫn Liverpool đều tỏ rõ khả năng đeo bám Man City, Tottenham vẫn cứ đứng trong Top 3 sau 13 vòng ở Premier League mùa này. Nhưng, rút cuộc sẽ như thế nào thì rất khó nói. Tottenham thật sự đã, đang và sẽ đứng ở đâu trong bóng đá đỉnh cao - đấy luôn là một sự mơ hồ, như chính cái hoàn cảnh một đội bóng lớn mà lại không có sân nhà trong những ngày này.

Đấy là định mệnh, là đặc điểm đã đeo bám Tottenham trong suốt lịch sử. Họ luôn đáng gờm, tiến bộ, có tiềm năng, nhưng rút cuộc chẳng để làm gì. HLV của họ, Mauricio Pochettino có lẽ là nhân vật duy nhất trong làng huấn luyện viên đỉnh cao tuy rất nổi tiếng, luôn được khen ngợi, nhưng rút cuộc thì chưa bao giờ giành được danh hiệu cụ thể nào. Trong suốt lịch sử tồn tại, Tottenham chỉ mới 2 lần đoạt chức vô địch quốc gia - thua đến 14 CLB khác trong làng bóng Anh. Trong danh sách 10 đội từng vô địch Anh 2 lần trở xuống, chỉ có 2 đội đang cùng Tottenham góp mặt ở Premier League mùa này (Burnley và Leicester). Trong lần gần đây nhất Tottenham “suýt vô địch”, hóa ra danh hiệu lại thuộc về Leicester. Và, chẳng ai hiểu nổi là bằng cách nào, Tottenham vẫn đứng dưới Arsenal trong mùa bóng ấy.

Sự chông chênh có lẽ là đặc điểm lớn nhất của Tottenham - đội bóng mà biểu tượng của nó vốn chỉ là cái cựa gà (Spur), nhưng để thể hiện cái cựa gà thì người ta phải vẽ ra hẳn chú gà trống choai! Thắng Inter? Rất có thể, nhưng dù thắng, cũng chẳng biết chắc Tottenham rút cuộc có vượt qua được vòng bảng hay không. Mặt khác, thua hoặc hòa đều là những khả năng tương đương với khả năng thắng. Điều gì cũng có thể xảy ra cho một Tottenham “chấp nhận được, nhưng đáng thất vọng”!