Cầu thủ người Armenia không được đá phút nào trước CSKA. Tồi tệ là ở chỗ, trong 6 trận gần nhất của Man United, thì đây đã trận đấu thứ 5 anh ở vào hoàn cảnh như thế này. Chỉ có thể thốt lên 2 từ: tăm tối.

Thật khó tin khi Mkhitaryan đã bắt đầu mùa giải 2017/18 đầy cảm xúc. Thời điểm đó, với 5 pha kiến tạo sau 3 trận, tiền vệ người Armenia đã san bằng kỷ lục kiến tạo đã tồn tại 23 năm tại Ngoại hạng Anh của Ruel Fox. Theo chấm điểm của Whoscored về cầu thủ xuất sắc nhất Premier League sau 3 vòng, Mkhitaryan đứng ở vị trí số 1. Thế mà giữa bao nhiêu kỳ vọng, Mkhitaryan bất ngờ sa sút. Anh trượt dài ở mọi thống kê về chuyền bóng cho đến khi phải lên ghế dự bị. Sau trận đấu với CSKA Moscow, những người bị săm soi nhất đều giải tỏa được áp lực. Từ việc giải hạn của “song sát” Rashford - Lukaku, màn trình diễn “man of the match” của Luke Shaw, cho đến việc Paul Pogba tỏa sáng sau tấm thẻ đỏ ở Premier League cuối tuần rồi. Ai cũng có niềm vui, chỉ Mkhitaryan là vẫn cô độc.

Anh cô độc như quốc gia nơi mình sinh ra.

Armenia là một quốc gia bé nhỏ, nhưng có vị trí chiến lược quan trọng. Cũng như Thổ Nhĩ Kỳ nằm giữa hai lục địa Á - Âu, lịch sử Armenia với vị trí ngã tư đường cũng là một quốc gia liên lục địa. Nơi đây từng là điểm đến tấp nập nhất của những nền văn minh lớn nhất nhân loại, và là điểm cạnh tranh của những tôn giáo quyết định bộ mặt của thế giới hôm nay. Thế rồi, giống như một cô gái xinh đẹp mong manh không được ai bảo vệ, Armenia trở thành miếng mồi ngon, là nơi giành giật của những đế chế hùng mạnh nhất từ cổ đại đến hiện đại. Và những cuộc chiến tranh kéo dài đẩy họ về cô độc. 

Năm 1989, thời điểm Henrikh Mkhitaryan chào đời, quê hương anh cũng đang trong cuộc chiến tranh mang tên “Nagorno-Karabakh” với Azerbaijan. Khói lửa chiến tranh và những tin tức quân sự đã đi theo những người thuộc thế hệ như Mkhitaryan. Bởi vậy, người trẻ thuộc thế hệ 7x - 8x của Armenia mang trong mình nhiệm vụ phục hưng đất nước. Thành công mà Mkhitaryan có trong bóng đá được ví như thành công của đại kiện tướng Levon Aronian ở môn cờ vua. Đương nhiên ở Armenia thì cờ vua được đề cao hơn bóng đá. Nhưng cả Mkhitaryan và Aronian đều là những đại diện cho bộ mặt tươi mới của Armenia trước thế giới: thể thao, hòa bình và nỗ lực vươn lên.

Henrikh Mkhitaryan là cầu thủ Armenia đầu tiên chơi bóng ở Premier League. Thậm chí anh còn được thi đấu trong màu áo của một trong những CLB lớn nhất thế giới, là biểu tượng mang tính phủ sóng toàn cầu. Chính vì thế sau khi mùa giải 2016/17 kết thúc, Mkhitaryan với phong độ chói sáng khi ghi 12 bàn, kiến tạo 5 bàn trong 31 trận cho M.U. đã được Tổng thống Armenia Serzh Sargsyan trao tặng huân chương hạng nhất vì những cống hiến to lớn trong thể thao. Bạn biết thời điểm trao tặng chứ? Chỉ 3 ngày sau khi Man Utd đánh bại Ajax, và vô địch Europa League. Hôm đó MU thắng 2-0, người ghi bàn ấn định tỉ số là Henrikh Mkhitaryan của đất nước Armenia.

Với trách nhiệm và vai trò lớn đến như thế, nên đôi chân của “Micky” không chỉ đá cho anh, cho M.U, mà còn cho cả đất nước Armenia. Mkhitaryan phải đứng dậy, bởi người Armenia luôn nhìn về anh như là một trong những người nói với thế giới về sự chấm dứt khói lửa chiến tranh tại đất nước nhỏ bé 3 triệu dân này. Và rằng, Armenia vẫn còn có bóng đá, có cờ vua, có những niềm vui, chứ không chỉ mỗi tiếng súng.

Phía sau một đôi chân, là ánh mắt của một đất nước.