Đúng vào ngày đầu tiên của năm 2015, sân Etihad như mở hội khi Man City vươn lên san bằng cách biệt với Chelsea trên đường đua tới chức vô địch. Thế nhưng, cũng chính ở trận gặp Sunderland ngày hôm ấy, những vấn đề của Man xanh đã lộ rõ. Đó là sự lỏng lẻo trong phòng ngự cùng tinh thần chiến đấu hời hợt khiến thủ môn Joe Hart phải nhận 2 bàn thua liên tiếp và chút nữa bị chia điểm.

Thế nhưng, thời điểm đó Etihad ngập trong men say chiến thắng và ít ai để ý tới những nhược điểm trên. Họ không nhận thấy rằng cỗ máy Man City sau giai đoạn tăng tốc mạnh mẽ đã trở nên rệu rã và cần được bảo dưỡng. Để rồi tiếp đó nhược điểm này ngày càng lộ rõ khiến Man xanh từ đó chưa có được chiến thắng nào trên đấu trường Premier League.

HLV Manuel Pellegrini đã tính toán để các cầu thủ đạt điểm rơi vào khoảng thời gian cuối năm 2014. Nhưng ông lại không có kế hoạch chuẩn bị hợp lý trong giai đoạn sau đó, khi một số hảo thủ đã xuống sức sau quá trình cày ải liên tiếp.

Man City đã gục ngã khi các trận đấu lớn đến một cách dồn dập. Sau trận hòa Everton là thất bại muối mặt 0-2 trước Arsenal trên sân nhà. Liệu điều tồi tệ nào sẽ đến tiếp theo khi mà trước mắt thầy trò Manuel Pellegrini là trận đấu mang tính chất chung kết với Chelsea trên sân Stamford Bridge vào ngày 1/2.

Chưa xét tới những vấn đề như lực lượng hay phong độ, chỉ riêng yếu tố chuẩn bị cho các trận đấu lớn, Chelsea đã trội hơn Man xanh. Nên nhớ, trong giai đoạn Giáng sinh, The Blues phải gặp hàng loạt đối thủ khó chơi song cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc tốt đẹp. Man City hiện nay không có được bản lĩnh đó. Thua một trận đấu không phải là vấn đề lớn, nhưng để những sai lầm ở hàng thủ lặp đi lặp lại từ đầu năm 2015 là điều hết sức nghiêm trọng.

Từ giờ cho tới cuối tháng 2, Man City sẽ còn đối mặt với nhiều thử thách. Trong đó khó khăn nhất là chuyến làm khách tại Stamford Bridge ở vòng đấu tới. Cuộc so tài này có vai trò như một trận cầu mang tính sinh tồn với Man xanh. Chỉ có giành chiến thắng thầy trò Pellegrini mới thu hẹp được cách biệt với đội dẫn đầu. Trường hợp tiếp tục thất bại, cách biệt giữa Man City với Chelsea sẽ được nới rộng lên thành 8 điểm. Lúc đó, nhà ĐKVĐ sẽ có rất ít cơ hội bảo vệ ngai vàng. 

Thành bại của cả mùa giải sẽ được quyết định tại Stamford Bridge. HLV Manuel Pellegrini chỉ còn hơn 10 ngày nữa để chuẩn bị cho trận đấu này. Không may cho nhà cầm quân người Chile là ông sẽ bước vào cuộc so tài này trong cảnh vắng trụ cột Yaya Toure, đồng thời thua kém đối phương về cả phong độ lẫn yếu tố tinh thần. Liệu trong cảnh “thập diện mai phục” đó, Man xanh sẽ vùng lên hay vẫy cờ trắng trước Chelsea?