Trước trận đấu với Man City, Southampton chỉ thủng lưới đúng 1 bàn trong 540 phút gần nhất ở Premier League. Ấy vậy mà họ để một Man City chơi với 10 người từ phút 74 (Mangala nhận thẻ đỏ), thậm chí chỉ còn 9 người trong 5 phút cuối cùng (Kompany dính chấn thương), nã vào lưới 3 bàn. Hiện tượng Southampton đã được Man City giải mã. 

Đó chỉ là chiến thắng 3-0 trước đội bóng không thuộc Big Five. Nhưng đó là thắng lợi mang ý nghĩa đặc biệt. Bởi ngay trước thềm tháng 12, Man City đã rút ngắn cách biệt với Chelsea xuống còn 6 điểm. Đó vừa là cú hích tinh thần mạnh mẽ cho nhà ĐKVĐ Premier League trước khi bước vào giai đoạn nóng bỏng nhất mùa giải, vừa là bước tiến dài có thể khiến Chelsea run rẩy.

Niềm tin đặt vào Man City càng lớn hơn nếu nhìn vào lịch thi đấu từ giờ cho tới đầu năm mới của họ. Trong 7 vòng tới, ngoại trừ Everton thì các đối thủ của thầy trò Manuel Pellegrini đều đang nằm từ vị trí 13 tới 20 trên BXH. Chưa hết, Man City còn là chuyên gia marathon tháng 12. Bằng chứng là mùa giải trước, họ đã giành tới 19/21 điểm tuyệt đối trong 7 vòng từ đầu tháng 12 đến vòng đầu tiên tháng 1. Đó là những cơ sở để tin Man City sẽ còn rút ngắn cách biệt với Chelsea giai đoạn này. 

Một tín hiệu vui nữa cho Man City là Chelsea bắt đầu có dấu hiệu xì hơi. Thậm chí, sau trận hòa 0-0 của Sunderland với Chelsea, tờ Daily Mail còn bình luận: “Hãy học Sunderland để chặn đứng Chelsea”. Họ phân tích đá với The Blues lúc này, cứ phòng ngự thật đông, dùng thật nhiều tiểu xảo, chơi thật rát là có cơ hội cản bước The Blues.

Họ chỉ ra rằng Diego Costa vừa là điểm mạnh, nhưng cũng là điểm yếu của Chelsea. Costa cực giỏi đánh hơi ghi bàn. Nhưng cái đầu quá nóng của anh có thể sẽ làm hại The Blues. Lẽ ra, chân sút người Tây Ban Nha đã phải nhận thẻ đỏ ở trận gặp Sunderland vì bản tính cục cằn. Thử tưởng tượng giai đoạn tới, một ngày nào đó Costa đánh mất bình tĩnh trước sự khiêu khích của các hậu vệ đối phương, thì Chelsea sẽ lãnh đủ. Đấy là chưa kể, lịch thi đấu của The Blues cũng nặng hơn Man City, khi có tới 5 trận họ phải gặp các đội bóng đang đứng trong Top 9. 

Lịch sử Premier League đã chỉ ra không ít những cuộc lật đổ ngoạn mục. Mùa 1995/96, Newcastle từng hơn M.U tận 12 điểm khi tháng 1 kết thúc. Nhưng cuối mùa đó, Quỷ đỏ mới là đội vô địch. Mùa 1997/98, cho tới khi tháng 2 khép lại, Arsenal vẫn kém M.U 12 điểm. Sau đó, Pháo thủ đã thắng một mạch 10 trận liên tiếp để vượt qua Quỷ đỏ, qua đó lần đầu tiên vô địch Premier League.

Hay lần gần nhất là trường hợp của chính… Man City. Mùa 2011/12, họ từng kém M.U 8 điểm ở thời điểm mùa giải chỉ còn 9 vòng đấu. Chuyện sau đó thì ai cũng biết, Sergio Aguero ghi bàn ở những giây cuối cùng vào lưới QPR để giúp Man City đăng quang. 

Trở lại với Chelsea mùa này, 6 điểm hơn Man City dĩ nhiên là cách biệt lớn. Nhưng Man xanh vẫn có hy vọng cho một cuộc lật đổ kỳ thú tháng 12!