Mất nửa đội hình chính
Lực lượng của Man United đang từng bước bị bào mòn trước thềm trận cầu đinh với Arsenal. Với việc nhận đủ số thẻ vàng từ trận gặp Swansea ở vòng trước, Zlatan Ibrahimovic sẽ bị treo giò 1 trận và chắc chắn không thể ra sân vào ngày 19/11 sắp tới. Man United cũng sẽ vắng Eric Bailly và Antonio Valencia, những cầu thủ chấn thương dài hạn và đến giờ vẫn chưa thể xác định thời gian tái xuất. Chưa dừng lại ở đó, tiến trình hồi phục của Chris Smalling, Luke Shaw và Marouane Fellaini hiện diễn ra hết sức chậm chạp.
Tình trạng thiếu hụt nhân sự của M.U càng thêm phần trầm trọng, khi Wayne Rooney gặp vấn đề ở đầu gối trong thời gian tập trung cùng ĐT Anh. Theo chẩn đoán của các bác sĩ, chấn thương mà Rooney gặp phải không quá nặng. Nhưng vấn đề là cuộc so tài với Arsenal đã cận kề trước mắt và khả năng đội trưởng Man United kịp hồi phục là hết sức mong manh.
Trong số những cầu thủ bị treo giò và dính chấn thương, Ibrahimovic, Bailly, Smalling, Shaw và Valencia luôn có suất đá chính nếu ở trạng thái khỏe mạnh. Còn Fellaini và Rooney cũng được sử dụng khá thường xuyên ở mùa giải này. Như vậy, Quỷ đỏ có nguy cơ mất hơn nửa đội hình chính ở trận gặp Arsenal sắp tới. Trong đó đáng lo nhất là hàng thủ khi cả bộ tứ vệ đều đứng trước khả năng phải làm khán giả trên sân Old Trafford vào cuối tuần này.
Cả Rooney và Smalling (phải) đều có nguy cơ lỡ trận đại chiến với Arsenal vì chấn thương
Thay đổi cách tiếp cận
Với tình hình nhân sự hiện nay, Man United chắc chắn sẽ phải sử dụng lực lượng chắp vá ở trận cầu đinh với Arsenal. Tại cuộc so tài với Swansea vòng trước, HLV Mourinho từng phải vá víu đội hình bằng cách đưa Phil Jones đá cặp với Marcos Rojo ở trung tâm hàng phòng ngự. Phương án này chưa cho thấy sự an toàn, bởi cả Jones lẫn Rojo đều phán đoán tình huống rất kém và thiếu sự bọc lót cho nhau. Dù vậy, HLV Mourinho nhiều khả năng sẽ phải tiếp tục sử dụng cặp trung vệ này ở cuộc so tài với Arsenal, bởi ông chẳng còn sự lựa chọn nào khác.
Nhưng để hạn chế những rủi ro mà Jones và Rojo gây ra, Man United sẽ phải tiếp cận trận đấu theo hướng thận trọng hơn. Thay vì ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 như thường lệ, HLV Mourinho có thể sẽ phải bố trí thêm một tiền vệ trung tâm để có thể hỗ trợ nhiều hơn cho cặp trung vệ chơi thiếu an toàn.
Nhiều khả năng, Paul Pogba sẽ được kéo lùi xuống và Quỷ đỏ sẽ chơi theo phương án phòng ngự phản công. Ở cuộc đối đầu với Arsenal gần đây nhất, M.U cũng chơi theo lối rình rập và giành chiến thắng 3-2 trong tình cảnh họ thiếu hụt lực lượng trầm trọng. Tuy nhiên, Arsenal hồi tháng 2 và bây giờ là hai đội bóng khác hẳn nhau. Các đường lên bóng của Pháo thủ hiện nay vừa tốc độ, vừa chính xác và đấy là nỗi lo lớn đối với một Man United tan nát vì chấn thương.