Kiểm soát bóng tới 66% nhưng rốt cuộc M.U vẫn thất bại 1-2 trên sân của Sunderland. Trận đấu này có lỗi rất lớn của hàng thủ khi cả 2 bàn thua đều có sự lúng túng của David De Gea và các đồng đội. Thêm vào đó, hậu vệ mà HLV Louis Van Gaal tin tưởng nhất bên hành lang phải là Matteo Darmian gặp tổn thương nghiêm trọng ở vai và phải rời sân ngay phút thứ 37.

Mất Darmian, Van Gaal buộc phải tung vào sân tài năng trẻ Donald Love. Tuy vậy, màn ra mắt của cầu thủ 21 tuổi này là một nỗi thất vọng. Love mới chỉ có thời gian được thử sức tại Wigan theo bản hợp đồng cho mượn. Rõ ràng, với kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao non kém như vậy, Love gặp khó khăn khi phối hợp với các đàn anh trong đội 1.

Khá nhiều lần trong hiệp 2, Love đứng sai vị trí và phá hỏng bấy việt vị cũng như bỏ quên đối phương đằng sau lưng. Với cánh trái có sự hiện diện của Van Aanholt, Sunderland càng đẩy mạnh tấn công vào điểm yếu nhất của hàng thủ M.U.

Love non kém nhưng Van Gaal không còn sự lựa chọn nào khác. Những cầu thủ có thể chơi ở 2 biên như Phil Jones, Marcos Rojo, Luke Shaw, Guillermo Varela, Antonio Valencia hay Ashley Young cũng đều đang dưỡng thương. 

Trong trận đấu trên sân The Light, Van Gaal sở hữu bộ đôi hậu vệ cánh với tuổi đời tổng cộng 40 gồm Borthwick-Jackson và Love. Đây có thể là tín hiệu tích cực cho tương lai nhưng chắc chắn không làm CĐV M.U cảm thấy tin tưởng vào thời điểm hiện tại.

Trong giai đoạn mà Chris Smalling đang cho thấy sự quá tải, Daley Blind vẫn dừng ở mức tròn vai, Borthwick-Jackson bất ngờ trở thành hậu vệ trái số 1 thì việc có thêm Love thật sự là thảm họa. Tuy nhiên, đây rất có thể sẽ là phương án được Van Gaal áp dụng nhiều trong thời gian tới.

Còn nếu thấy như vậy là quá mạo hiểm, Van Gaal buộc phải trở lại sơ đồ 3 hậu vệ đã từng áp dụng trong mùa 2014/15. Theo đó, Love sẽ được cất trên ghế dự bị. Hàng thủ sẽ do Borthwick-Jackson đảm nhận vị trí trung vệ trái, Smalling trung vệ phải còn Blind đứng trung tâm.

Nhưng với bối cảnh thiếu vắng những cầu thủ chạy cánh chất lượng, hàng tiền vệ của M.U nhiều khả năng sẽ phải xoay sang sơ đồ kim cương với Carrick, Herrera, Schneiderlin và Mata. Trong đó, các tiền vệ trung tâm như Herrera và Schneiderlin sẽ phải bao sân cực tốt nếu muốn tránh tình trạng Quỷ đỏ bị hổng cánh nghiêm trọng.

Ngoài ra, Carrick đã từng chơi trung vệ. Van Gaal hoàn toàn có thể dựa vào cơ sở này để bố trí sơ đồ 5 hậu vệ cách tân từ 3 hậu vệ ở trên. Cụ thể, Carrick sẽ đứng thấp nhất hàng phòng ngự, bên trái là Blind và bên phải là Smalling. Borthwick-Jackson vẫn sẽ là cầu thủ chạy cánh trái thuần túy, trong khi hướng đối diện Love sẽ được bố trí 1 vai trò ít gây hoang mang cho CĐV hơn.