Vào ngày 5/5/2010, Man City gặp Tottenham trên sân nhà City of Manchester (nay đổi tên là Etihad), một trận đấu cạnh tranh tấm vé cuối cùng dự Champions League. Rốt cuộc, City thất bại 0-1 và đội bóng của Sheikh Mansour phải chờ thêm một mùa giải trước khi được tận hưởng bầu không khí của đấu trường lớn nhất châu lục.
Nhưng hệ quả của thất bại đó còn nặng nề hơn thế. Không Champions League cũng đồng nghĩa City sẽ khó thuyết phục những ngôi sao hàng đầu gia nhập CLB. Bất chấp điều đó, Mansour vẫn không chấp nhận những bản hợp đồng “hạng trung”.
Trong vòng 10 tuần, Man City đưa về Yaya Toure và David Silva từ lần lượt Barca và Valencia với tổng giá trị lên tới 50 triệu bảng. Quá nhiều cho một đội bóng không được dự Champions League và đang trên đà tái thiết.
Đó cũng là những gì M.U cần học hỏi, dù đội bóng cùng thành phố có là kẻ thù không đội trời chung. Trước tương lai thiếu chắc chắn, họ cần biết cách chấp nhận rủi ro và mạo hiểm như cái cách những người hàng xóm đã từng làm.
M.U đang đứng trước nguy cơ lớn phải vắng mặt tại Champions League mùa sau, điều khiến họ rơi vào hoàn cảnh tương tự Man City năm 2010. Thậm chí, truyền thống của một trong những CLB vĩ đại nhất hành tinh còn giúp “Quỷ đỏ” cuốn hút được những ngôi sao lớn nhất ngay cả khi họ không có vé đi châu Âu. Vấn đề chỉ nằm ở những ông chủ người Mỹ, liệu họ có chịu bỏ tiền hay không?
Các CĐV “Quỷ đỏ” đã quá chán nản với những lời nói sáo rỗng, những hứa hẹn suông của nhà Glazer. Họ cần một hành động cụ thể, trong hoàn cảnh lợi nhuận của đội bóng vẫn tăng trưởng đều đặn còn đội hình chính đã trở nên quá yếu đuối.
M.U hiếm khi chấp nhận chi đậm để đưa về một ngôi sao đã thành danh như những gì Man City làm, hay nói cách khác “dùng tiền mua danh hiệu”. Ngoại trừ Robin Van Persie và Juan Sebastian Veron, “Quỷ đỏ” được biết tới nhiều hơn với những thương vụ “hời” khi phát hiện và nâng tầm Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Rio Ferdinand hay Nemanja Vidic.
Tất nhiên đội chủ sân Old Trafford sẽ không từ bỏ chiến lược ấy. Mọi CLB đều cần hệ thống săn lùng và đào tạo tài năng trẻ để có thể tồn tại và phát triển, nhưng bên cạnh đó, một “đại gia” cần có cả những bản hợp đồng “khủng”. Không phải BLĐ M.U không biết điều đó, nhưng họ vẫn chưa thực sự quyết tâm khi theo đuổi hết Cesc Fabregas, Gareth Bale, Ronaldo rồi Daniele De Rossi một cách hời hợt và thiếu thực tế suốt Hè qua.
Đội hình M.U lúc này đang sở hữu rất nhiều tài năng trẻ, họ cần một bàn tay nâng đỡ, một tấm gương sáng để noi theo. Cũng giống như trước đây, lứa Ryan Giggs, Paul Scholes, David Beckham, Nicky Butt đã được những Eric Cantona, Paul Ince, Roy Keane, Mark Hughes, Steve Bruce và Peter Schmeichel dìu dắt. Thử hỏi Rafael, Phil Jones, Danny Welbeck, Chris Smalling, Tom Cleverley và David De Gea lúc này học hỏi được ai ngoài Rooney, Van Persie và Carrick? Quá ít ỏi.
Ferdinand, Vidic và Patrice Evra đều đang ở giai đoạn xế chiều của sự nghiệp và gần như không thể đóng góp được gì nhiều cho đội bóng. Còn những cầu thủ đang ở “độ chín” thì sao? Hãy quên họ đi. Nani, Ashley Young, Antonio Valencia, Marouane Fellaini hay Jonny Evans lo duy trì phong độ còn chưa xong, hy vọng gì trở thành tấm gương cho lớp trẻ.
Nhìn sang Man City, nơi sở hữu Joe Hart, Pablo Zabaleta, Vincent Kompany, Fernandinho, Samir Nasri, Silva, Jesus Navas, James Milner, Alvaro Negredo và Edin Dzeko, những cầu thủ ở “độ chín”, đủ thấy sự khác biệt. Bởi vậy, nếu như mất vé dự Champions League mùa này, đã đến lúc M.U nghĩ tới một mùa Hè tương tự như của City vào năm 2010.
_m.jpg)
