Trong sự tiến hóa của bóng đá, Romelu Lukaku là trung phong cổ điển hiếm hoi còn sót lại trên thế giới. Anh không di chuyển rộng theo cái cách mà Sergio Aguero vẫn làm, không giỏi kiến tạo không gian như Alexis Sanchez và cũng không siêng năng gây áp lực giống Diego Costa. Thế nhưng trong việc ghi bàn, khó tìm ra ai đó làm tốt như Lukaku.

Trong lịch sử Premier League, chỉ có 4 người từng cán mốc 80 bàn thắng ở tuổi 24. Lukaku là một trong số đó, sau Michael Owen, Wayne Rooney và Robbie Fowler. Lưu ý rằng 3 người kia đá chính thường xuyên cho Liverpool và M.U, vốn thuộc nhóm Big Four, chứ không long đong như tiền đạo người Bỉ, bị Chelsea từ chối và lang thang ở West Brom rồi đến Everton.    

Mùa vừa rồi, Lukaku tung ra 110 cú dứt điểm, chính xác 62% và 22,7% trở thành bàn thắng. Thành tích này tốt hơn nhiều so với Zlatan Ibrahimovic. Tiền đạo 35 tuổi sút nhiều hơn (115) nhưng ra ngoài nhiều hơn (59% trúng đích) và tỷ lệ thành bàn khá thấp (14,7%). 

Như vậy có nghĩa, Lukaku là bản hợp đồng hoàn mỹ cho HLV Jose Mourinho, người ít quan tâm đến việc xây dựng lối chơi phức tạp mà yêu thích phong cách trực diện. Với quan niệm đó, một trung phong truyền thống phù hợp hơn với HLV người Bồ Đào Nha. Và dưới sự hướng dẫn của ông, Didier Drogba hay Diego Costa đều tỏa sáng rực rỡ. Ibrahimovic cũng tương tự. Song ở tuổi 35, chân sút người Thụy Điển thiếu tốc độ để theo kịp các vệ tinh xung quanh như Henrikh Mkhitaryan, Marcus Rashford hay Juan Mata. Lukaku sẽ thay đổi điều này. Khả năng càn lướt cùng đôi chân rất khỏe và nhanh của anh luôn đầy ắp tính đột biến cũng như góp phần đa dạng hóa lối chơi của M.U.

Tại Everton, Lukaku có khuynh hướng chơi sâu và sau đó sử dụng tốc độ để thoát xuống phía sau hàng thủ đối phương, thâm nhập vòng cấm nhanh chóng. Điều này cho phép Mourinho xây dựng lối chơi phản công ở M.U, điều mà ông không thể làm mùa trước bởi sự chậm chạp của Ibrahimovic. 

Vóc dáng lực lưỡng với chiều cao 1m90 cũng khiến Lukaku luôn chiếm ưu thế trong các pha tranh chấp trên không. Mùa 2016/17, Lukaku chiến thắng 124 tình huống không chiến và ghi 6 bàn bằng đầu (nhiều hơn 2 bàn so với Ibrahimovic). 

Mùa trước, Lukaku dễ dàng có 25 bàn thắng dù Everton chỉ tạo ra 394 cơ hội, đứng thứ 8 Premier League. Con số này chắc chắn sẽ tăng lên khi tới M.U, đội tạo được 453 tình huống ngon ăn, nhiều thứ 4 giải đấu. Một người hiếm khi bỏ lỡ các cơ hội lớn như Lukaku đương nhiên sẽ phát triển mạnh khi bên cạnh là Mata, Mkhitaryan và Pogba. 

Hồi tháng 3, Lukaku tuyên bố không tiền đạo nào ở xứ sương mù tốt hơn anh. Trên thế giới, chỉ có một vài cái tên, gồm Luis Suarez, Robert Lewandowski, Karim Benzema cùng Edinson Cavani khiến anh vị nể. Và Lukaku tự tin rằng, anh sẽ vươn tới đẳng cấp của họ một ngày không xa. “Tôi sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới? Chắc chắn rồi”, chân sút người Bỉ nói. “Nhưng để làm được, tôi cần một nền tảng tốt”. 

Bây giờ thì anh đã có điều đó, với M.U và cùng Mourinho.