Nếu bạn cho rằng họ đang dẫn đầu đoàn đua, thì có lẽ bạn đang đùa. Không có bất cứ cơ hội nào để M.U qua mặt Man City và Chelsea vào ngày cuối cùng của mùa giải năm nay, kể cả khi họ đã bỏ ra một đống tiền lên tới 9 con số để chiêu mộ cầu thủ và thuê một HLV có tiếng dẫn dắt.

Sự thật là M.U cần mở két mạnh tay để tái thiết lực lượng sau khi chỉ xếp thứ 7 ở mùa giải năm ngoái, nhưng đâu chỉ mỗi mình họ được làm điều này! Man City là đội vô địch, và họ đã tiêu tốn 88 triệu bảng vào mùa Hè để mua sắm cầu thủ, Liverpool với vị trí thứ 2 cũng bỏ ra 114,8 triệu bảng, Chelsea tiêu tới 112,8 triệu bảng (dù vậy họ cũng đã thu về kha khá từ việc bán cầu thủ), còn Arsenal chi 95 triệu bảng để làm mới đội hình.

Nhiều ý kiến cho rằng, khi Van Gaal tiếp quản M.U, thì đội chủ sân Old Trafford sẽ mang một hình ảnh mới, không như những gì người ta thường thấy về họ như dưới thời Sir Alex Ferguson. Sự thật đúng là vậy. Khi Gerard Houllier trở thành HLV ngoại quốc đầu tiên tại Liverpool, một vài cựu cầu thủ của The Kop đã gọi ông là “gã người Pháp” và than vãn rằng đội bóng đang không chơi “theo kiểu Liverpool”. Mọi thứ diễn ra gần tương tự như vậy tại M.U, khi chiến thuật của Van Gaal được cho là không “theo kiểu M.U”.


Tuy vậy, hãy thực tế hơn một chút. Van Gaal vẫn đang có những thành công nhất định. Với cái tôi của mình, cùng năng lực đã được thể hiện qua bản CV (hồ sơ xin việc) không long lanh thì cũng đủ sức thuyết phục, Van Gaal đang đưa M.U tiến lên theo cách của ông, tất nhiên là có khác so với cách tiếp cận đầy chất Anh của Sir Alex.

Trên thực tế, những đội bóng có truyền thống thường chọn HLV kế nhiệm theo kiểu “hợp” hay “không hợp”, chứ không dựa trên thành tích. David Moyes đã được trao cơ hội theo kiểu đó ở M.U vào mùa giải năm ngoái, nhưng chưa làm được gì thì đã bị sa thải, một phần bởi yêu cầu về thành tích hơi khắt khe của các ông chủ tại sân Old Trafford, và một phần bởi việc thiếu cá tính. Van Gaal cũng được chọn theo tiêu chí này, nhưng sự khác biệt mà ông tạo ra chính là dấu ấn về cá tính.

Nói về Van Gaal, GĐĐH Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge cho biết chiến lược gia người Hà Lan là một người có chiều hướng suy nghĩ 1 chiều và thích giải quyết mọi việc theo tính toán và ý tưởng của chính mình. Nói một cách tiêu cực, là bảo thủ. Còn nói một cách tích cực, là vô cùng tự tin.

Cách M.U đang vận hành: kiểm soát bóng rất nhiều, sử dụng tốc độ vừa phải, dùng Marouane Fellaini làm mồi nhử. Có vẻ nhàm chán, nhưng đó không phải là một sự quá độ về mặt lối chơi. Đó là phong cách mà Van Gaal đang cố gắng tạo nên cho M.U, và bởi nó chưa hoàn thiện, nên tất nhiên sẽ gây ra những sự ức chế.


Nên nhớ rằng, nếu đội bóng của bạn kiểm soát bóng tốt, nghĩa là hàng thủ của bạn sẽ không phải làm việc nhiều. Tính đến thời điểm hiện tại, M.U đang là đội để lọt lưới ít thứ 3 tại Premier League mùa này (26 bàn). Bên cạnh đó, thầy trò Van Gaal chỉ thua 2/21 trận gần đây. Nếu đây là một giai đoạn chuyển tiếp, thì nó rõ ràng đang diễn ra hết sức êm thấm cho “Quỷ đỏ”.

Chặng đường sắp tới của M.U sẽ thực sự là “leo núi”. Họ sẽ có những chuyến làm khách trước Liverpool, Chelsea, và 2 trận sân nhà tiếp Man City và Arsenal. Ở lượt đi, họ đã làm khá tốt với những chiến thắng trước Arsenal và Liverpool, đồng thời thủ hòa Chelsea trên sân nhà. “Quỷ đỏ” vẫn còn 1 đấu trường nữa để nỗ lực: FA Cup. Nếu chiếc cúp FA vào năm 1990 được coi là bước chuyển vĩ đại trong sự nghiệp HLV của Sir Alex tại M.U, thì nếu giành được danh hiệu cao quý này vào năm nay, Van Gaal sẽ đập tan mọi nghi ngờ về năng lực của ông, và có thể yên tâm bắt tay vào việc xây dựng đế chế của riêng mình.

Sự khác biệt giữa Moyes và Van Gaal là ở chỗ: Moyes tiếp quản một nhà vô địch thực thụ, còn Van Gaal đến với M.U khi đội bóng này đang ngoi ngóp dưới bùn sâu. Danh tiếng cùng cá tính vô cùng đặc biệt của “Tulip thép” đã giúp ông tạo nên một M.U sáng sủa hơn vào thời điểm hiện tại. Vậy nên, chỉ trích hay khen ngợi, hãy cứ để đến cuối mùa, còn bây giờ, hãy cứ để mặc Van Gaal với triết lí của ông.