Trả lời sau phỏng vấn sau trận thua trước Norwich, HLV Louis van Gaal nói: “Tôi nghĩ mình đã là một nhà quản lý rất thành công trong suốt sự nghiệp. Tôi không cho rằng một sự thay đổi HLV sẽ mang đến điều tốt hơn cho M.U”. 

Van Gaal đã đúng ở câu nói đầu tiên của ông. Van Gaal là một HLV thành công nhưng chỉ là trong quá khứ. Câu thứ hai của ông thì chưa chắc đã đúng.

Van Gaal là một HLV có bản thành tích chói lọi cùng bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ. Ông vô địch mọi giải VĐQG cùng 4 CLB mà ông dẫn dắt trước đó. Với Ajax Amsterdam và AZ Alkmaar là chức vô địch giải VĐQG Hà Lan. Với Barcelona là hai chức vô địch La Liga mùa 1997/98 và 1998/99. Ở Bayern Munich, ông cùng Hùm xám đoạt chiếc đĩa bạc Bundesliga mùa 2009/10. Khi dẫn dắt ĐT Hà Lan tại World Cup 2014, Van Gaal giúp "Cơn lốc màu da cam" đứng thứ ba thế giới, một kết quả không ai ngờ trước khi giải đấu diễn ra.

Tuy nhiên đó đã là chuyện của quá khứ. Tiếp quản M.U từ David Moyes và chi ra gần 300 triệu bảng, những gì Van Gaal mang đến cho M.U là sự phá hủy hoàn toàn truyền thống của CLB. Nếu như Moyes cố giữ lại hình ảnh ngày nào của M.U (và thất bại) thì Van Gaal tiến hành cách mạng, gột rửa tất cả những gì gọi là tinh hoa của Quỷ đỏ.

Tại M.U, các CĐV mong muốn đội bóng con cưng có một kết quả tốt, hoặc một lối chơi tấn công cống hiến, hoặc cả hai. Đội bóng Van Gaal giờ đây không có gì trong số hai điều đó. Đêm mưa buồn tại Old Trafford tối qua là lần đầu tiên các CĐV M.U chứng kiến đội bóng thất bại trên sân nhà ở mùa bóng này. Trước lễ Giáng sinh, M.U đã bị loại ra khỏi Champions League và văng ra khỏi Top 4 Ngoại hạng Anh. Chưa bao giờ có một M.U nhàm chán, mong manh và có thể thua trước bất kỳ đội bóng nào như bây giờ.

Còn Van Gaal, ông vẫn ngồi đó, cặm cụi ghi chép lên cuốn sổ của mình. Từ ngày Van Gaal đến M.U, ông vẫn luôn thế. Dù thắng, dù thua hay hòa, Van Gaal vẫn ngồi bất động không cảm xúc ở băng ghế huấn luyện. Không cảm xúc như chính lối chơi vô hồn mà M.U đang thể hiện. Van Gaal nói sự thay đổi HLV sẽ không mang đến thành công cho M.U. Người kế nhiệm Van Gaal có thể sẽ thành công, hoặc thất bại. Không ai biết trước được điều gì sẽ xảy ra. Tuy nhiên, chí ít những ứng cử viên thay thế Van Gaal sẽ mang đến nhiều xúc cảm hơn cho người hâm mộ. Điều mà Van Gaal không bao giờ làm được.

Jose Mourinho và Pep Guardiola đang là hai cái tên mà CĐV mong muốn sẽ dẫn dắt M.U. Mourinho vừa bị Chelsea sa thải. Guardiola thì khả năng lớn sẽ rời Bayern Munich sau khi mùa giải này kết thúc. Đối với Mourinho, ông mới thừa nhận sẽ sớm quay lại với bóng đá và tiếp tục làm việc ở Anh. M.U là CLB Mourinho luôn muốn dẫn dắt. Trong cuốn sách “The Special One: The Dark side of Jose Mourinho (tạm dịch: Người đặc biệt: Khoảng tối của Jose Mourinho)”, tác giả Diego Torres cho biết Mourinho đã “cảm thấy quẫn trí” khi David Moyes được Sir Alex Ferguson chọn tiếp quản M.U chứ không phải ông. 

Mourinho có thể thất bại, nhưng nhìn những gì CĐV Chelsea dành cho ông trong trận đấu với Sunderland mới thấy được sự trái ngược với Van Gaal. Mourinho cùng Chelsea đứng thứ 16 trên BXH, cách nhóm xuống hạng 1 điểm nhưng người hâm mộ vẫn yêu mến ông. Với Van Gaal, chỉ có những tiếng la ó vang vọng khắp khán đài sân Old Trafford.

Guardiola thì không phải bàn cãi, ông là bậc thầy của lối chơi tấn công quyến rũ. Guardiola cũng không phải là mẫu HLV ngồi bất động trên băng ghế huấn luyện. Mỗi trận đấu, ông luôn hăng hái chỉ đạo cầu thủ của mình. Một ví dụ, mảnh giấy Guardiola trao tay Philipp Lahm trong trận đấu với Ingolstadt đã thay đổi cả cục diện trận đấu. Mời được Guardiola về sân Old Trafford là niềm mơ ước đối với những người yêu mến Quỷ đỏ. Cựu danh thủ Rio Ferdinand trong một phát biểu mới đây cũng rất mong mỏi Guardiola dẫn dắt M.U.

Ngoài Mourinho và Guardiola, ở sân Old Trafford vẫn còn đó một Ryan Giggs hăng hái đứng sát đường pitch chỉ đạo cầu thủ dưới những hạt mưa tầm tã. Giggs có thể thất bại vì thiếu kinh nghiệm, nhưng những gì anh sẽ mang lại, đó là truyền thống, là bóng dáng của Sir Alex ngày nào. Với Van Gaal, M.U sẽ không bao giờ có điều đó.