Sau gần 3 thập kỷ chỉ có 1 HLV là Ferguson, mùa vừa rồi M.U lần lượt do David Moyes rồi Ryan Giggs dẫn dắt. Hè năm nay, đến lượt Louis van Gaal. 

HLV người Hà Lan xuất hiện tại Old Trafford như một cơn lốc da cam đe dọa cuốn phăng tất cả những trì trệ, lề lối, phong tục cũ. Van Gaal được nói đến quá nhiều nhưng ông không phải là người sẽ quyết định thành - bại của M.U. Mười một cầu thủ trên sân của Quỷ đỏ (trong tổng số khoảng hơn 23 cầu thủ đội một) sẽ quyết định điều đó. Van Gaal dù có giỏi cách mấy cũng không làm gì được nếu các học trò không tuân lời ông thầy. Ông chẳng thể vừa huấn luyện vừa đá bóng, cũng giống siêu sao bóng đá kiểu Mỹ - Tom Brady, người giữ vai trò quarterback của đội New England Patriots, nôm na là vừa ném bóng kiêm… chụp bóng. 

Brady đã mất danh hiệu vô địch Super Bowl của giải NFL (giải thể thao có tổng doanh thu lớn nhất thế giới với 9 tỷ USD, trong khi Premier League dù giàu nhất trong bóng đá cũng chỉ cỡ 3,7 tỷ USD) vì cú ném bóng tuyệt hảo của anh đã không thể ghi điểm cho Patriots do… một đồng đội chụp bóng hụt. Tức mình, siêu mẫu số 1 thế giới Gisele Bundchen (vợ của Brady, người có vinh dự trao cúp vàng World Cup 2014 cho Đức) đã… chửi thề rồi lớn tiếng trên báo chí: “Chồng tôi có tài thánh cũng không thể một mình làm tất cả”.

Van Gaal cũng thế. Ông cần các cầu thủ thể hiện ý tưởng của mình. Ngược lại, các cầu thủ M.U cũng cần một ông thầy thật sự đẳng cấp như Van Gaal chứ không phải “tay mơ” như Moyes hay mới vào nghề như Giggs. Có quá ít thời gian để cả hai bên thích nghi với những thay đổi bắt buộc phải đến khi có ít nhất 2 cá thể tạo thành một tập thể, huống hồ M.U gồm cả vài chục con người chỉ tính về mặt chuyên môn. 

Mỗi thành viên M.U đều  là sao, từ cầu thủ đến HLV. Họ có thể không cần nhau vẫn sống ung dung, nhưng không phải lúc nào cơ hội làm nên lịch sử cũng xuất hiện hàng ngày. Còn gì tuyệt hơn vực dậy một huyền thoại của bóng đá Anh, một CLB thể thao mà theo tạp chí Forbes của Mỹ đánh giá là “CLB thể thao có giá trị thương mại cao nhất thế giới”? 

Rất khó cho Van Gaal, Rooney, Van Persie, Herrera, Shaw, De Gea… M.U đang tụt lại phía sau đoàn đua đã tăng tốc rất nhanh ở phía trước, với những cái tên như Man City, Chelsea, Arsenal, Liverpool… Nhiệm vụ của đội bóng thành Manchester không chỉ là vượt qua một hoặc hai trong số những đối thủ kể trên, mà phải qua mặt tất cả để cán đích đầu tiên khi Premier League 2014/15 hạ màn. 

M.U giờ đây giống một Roger Federer từng ở đỉnh cao quần vợt thế giới. Anh từng không không đối thủ nhưng sau đó xuống phong độ rồi đang nỗ lực vươn lên ngoạn mục. Khó nhưng không hẳn là không thể, với điều kiện tất cả hãy cùng nhìn về một hướng, dẹp bỏ cái tôi mà hãy nghĩ đến “chúng ta”. Van Gaal nên hiểu tâm lý của De Gea thích được gặp bạn gái vào mỗi tối thứ Năm, ngược lại Rooney hay Carrick đừng cố tình “chơi” ông thầy bằng một đường chuyền chỉ cần chệch vài cm là đủ biến điều tưởng như phi thường thành trò lố bịch hoặc chỉ để lại tiếc nuối. Tóm lại, như Bundchen đã nói, rằng: “Tôi và Brady phải nhường nhịn, thay đổi thật nhanh để không lạc mất nhau, vì suy cho cùng đó là lựa chọn tốt nhất cho chúng tôi”. Cả M.U và Van Gaal cũng thế.