Trên đời có nhiều thứ không đáng tin cậy, trong đó có tin đồn chuyển nhượng của M.U. Một mùa hè “vung tay quá trán”, Quỷ đỏ được dự báo sẽ tiếp tục vung bom tiền trong phiên chợ Đông. Mặc dù tất cả đều đã “việt vị” khi sân Old Trafford án binh bất động, bão tin đồn vẫn tiếp tục bủa vây Manchester về kỳ chuyển nhượng mùa… Hè, dẫu cho sự kiện này phải 5 tháng nữa mới diễn ra.

Dĩ nhiên, đã là lời đồn thì chẳng mấy đáng tin. Song nếu nhiều lời đồn dồn về một đối tượng, người ta hoàn toàn có quyền đặt ra câu hỏi, bởi không có lửa làm sao có khói. Hiện tại, mọi nghi vấn đều dồn hết cho Juan Mata – cầu thủ được đồn đoán sẽ ra đi nhiều nhất. Cuối tháng 9, Valencia được cho là duyệt chi 34 triệu bảng để mang “đứa con lưu lạc” trở về. Giữa tháng 10, Mata ở gần Juventus trong sự… tưởng tượng của các phóng viên. Cho đến hôm qua, một lần nữa cái tên Mata lại được réo lên trên các trang báo. Squawka nói M.U bán Mata vì Miranda, Mirror bảo Mata đi để Koke đến, Independent thận trọng hơn khi chỉ nói Mata đi…

Chưa rõ điểm đến, song “điểm đi” của Mata là có cơ sở. Hơn 1 năm chơi cho M.U, tiền vệ người Tây Ban Nha chỉ để lại vài điểm nhấn, được chia thành hai nửa rõ rệt, đó là Mata – Moyes và Mata – Van Gaal.

Mata – Moyes được mở ra với đầy ắp hứa hẹn. Cầu thủ 27 tuổi ra đi sau khi không được trọng dụng ở Chelsea dưới thời Mourinho. Nhưng với tài năng và danh tiếng của Mata, BLĐ M.U không ngần ngại chi ra khoản tiền lớn. Bản thân Mata cũng ngay lập tức chứng tỏ giá trị của cầu thủ xuất sắc nhất Chelsea trong 3 mùa liên tiếp, với đường kiến tạo ở trận ra mắt với Aston Villa. Nhãn quan tốt cộng hưởng với cái kèo trái rất khéo và dẻo, Mata thống lĩnh hàng tiền vệ bệ rạc của Quỷ đỏ khi ấy, trở thành niềm cảm hứng bất tận cho cặp tiền đạo Rooney – Van Persie. 6 bàn, 4 kiến tạo cùng vô số lần tạo cơ hội cho đồng đội, ai nói Mata sẽ bị đẩy đi, kẻ đó chắc… có vấn đề.

Và vấn đề đã trở thành hiện thực, khi Mata – Van Gaal không còn là chính mình. Khác với vị trí hộ công tự do như thời của David Moyes, Mata – như nhiều đồng đội khác, bị biến thành “quân xanh” trong trò chơi chiến thuật của Van Gaal. Ông thầy người Hà Lan để Mata chơi từ tiến vệ tấn công, lui xuống tiền vệ trung tâm đến… dự bị. Thay vì được chơi gần khung thành, cựu cầu thủ Valencia phải tích cực dạt biên, lùi sâu lấy bóng dẫn đến suy giảm khá nhiều sức sáng tạo. Chuyền bóng chính xác tới 89,6%, nhưng chỉ tạo 1,4 cơ hội/ trận, dễ hiểu thôi vì đa số đường chuyền của Mata đều mang tính… vô thưởng vô phạt.

Sau 1.472 phút thi đấu, dấu ấn mà tiền vệ tài hoa này để lại là không rõ ràng. 5 bàn thắng, 3 kiến tạo (chuyền thành bàn ngang với Herrera và ít hơn cả Falcao), với cầu thủ liên tục là chân chuyền số 1 của Chelsea, thành tích kể trên quá khiêm tốn. Thêm nữa, Mata rất thiếu tích cực trong phòng ngự, khả năng tắc bóng, đeo bám, tranh chấp thuộc hàng kém nhất trong đội hình của Quỷ đỏ. Đó chắc chắn là điểm trừ lớn cho Mata trong mắt Van Gaal – người luôn đòi hỏi cao ở các học trò.

Từng tuyên bố chắc nịch: “Nếu phải chọn, tôi sẽ chọn Januzaj thay vì Mata”, Van Gaal cụ thể luôn vào trận đấu với West Ham và Burnley. Bản hợp đồng 40 triệu bảng “sưởi ấm” ghế dự bị suốt 180 phút, nhường chỗ cho chính Januzaj. Bộ tứ giữa sân của M.U cũng đang dần được hình thành: Blind – Januzaj – Rooney – Di Maria. Nếu có rủi ro, người được chọn thay là Herrera, Fellaini hay Valencia, chứ Mata thì… còn phải chờ.

Vậy là đã rõ, Mata bỏ lại những tháng ngày dự bị ở Chelsea để sang M.U làm… dự bị. Thậm chí, cơ hội ra sân của “số 8” còn mờ mịt hơn, bởi Quỷ đỏ không có nhiều đấu trường để thử nghiệm. Mà nếu có thử nghiệm, khó có chuyện “nhà phát minh” Van Gaal trả lại cho anh vị trí sở trường.

Cuộc phiêu lưu của Juan Mata trên xứ Sương mù lại chơi vơi như trước. Màu áo đã đổi (từ xanh sang đỏ) nhưng vận thì chưa. Phải đá vị trí trái sở trường đã khó, giờ không được tạo cơ hội thi đấu còn gian nan hơn vạn lần. Tuổi 27, Mata đang ở giai đoạn đỉnh cao nhất trong sự nghiệp, và ra đi gần như là lựa chọn duy nhất cho cầu thủ này nếu tình hình cứ tiếp diễn theo chiều hướng xấu. Atletico đang là mảnh đất lành cho các cầu thủ Tây Ban Nha, Mata có thể hỏi “cạ cứng” Fernando Torres để biết thêm chi tiết. Niềm vui đã trở lại với El Nino, hiển nhiên Mata mong muốn điều tương tự sẽ đến với mình.

Mùa hè 2015, Quỷ đỏ sẽ lại vung tiền xây đắp cho kế hoạch phục sinh đế chế đã mất. Mà trong kế hoạch ấy, liệu còn chỗ cho Mata?