“Đây là đội ngũ cầu thủ như ý muốn của tôi. Tôi hài lòng với những gì mình có thời điểm này”. Phát biểu của HLV Juergen Klopp trước thềm Premier League khai màn đã nói lên những thay đổi lớn ở Anfield trong mùa Hè này. Giờ đây, chiến lược gia người Đức không còn phải vò đầu bứt tai khi chứng kiến những cầu thủ không phải do ông lựa chọn chơi lạc nhịp so với những gì mà Liverpool hướng đến.

Mùa giải trước, Liverpool chưa phải là đội bóng của Klopp. Nhà cầm quân người Đức đã thổi hồn vào tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Nhưng ông không có đủ chất liệu cần thiết để xây dựng lên một cỗ máy chiến thắng theo đúng ý mình. Liverpool đã không thể có được danh hiệu ở ngay mùa giải đầu tiên mà Klopp dẫn dắt khi Alberto Moreno thường xuyên đứng sai vị trí và bị đối phương vượt qua bên hành lang trái. Họ cũng chẳng thể trở thành con ngáo ộp bởi Christian Benteke thường xuyên có những pha xử lý lóng ngóng trước cầu môn.

Ở mùa giải đầu tiên dẫn dắt Liverpool, Klopp được thừa hưởng một đội hình phục vụ cho lối chơi bóng dài, trong khi đó không phải là con đường ông hướng đến. Phải chờ tới khi thị trường chuyển nhượng Hè 2016 mở cửa, HLV Klopp mới có thể xây dựng đội bóng theo ý mình. Đội bóng vùng Merseyside hiện có tới 6 tân binh. Phần lớn số này đã chơi tốt ở giai đoạn tập huấn trước mùa giải. Màn trình diễn chói sáng của Sadio Mane, Georginio Wijnaldum, Ragnar Klavan… trong đại thắng 4-0 trước Barcelona hôm 6/8 cho thấy một Liverpool mới mẻ, giàu đột biến. Đây đích thực là đội bóng mà HLV Klopp mong muốn khi nhận lời về làm việc tại Anfield.

Việc phải làm khách tại sân Emirates của Arsenal trở thành thử thách lớn với Liverpool vào ngày ra quân tại Premier League 2016/17. Song đây cũng là cơ hội để NHM kiểm chứng The Kop đã tiến bộ đến đâu sau hơn hai tháng Hè miệt mài cải tổ. Mane, Wijnaldum hay Klavan đã chơi tốt ở giai đoạn tập huấn, nhưng giữa giao hữu và trận cầu đinh Premier League là hai môi trường thi đấu khác hẳn nhau. Các tân binh của Liverpool sẽ phải chứng tỏ rằng họ có thể tái hiện lối chơi bùng nổ trước mùa giải ở những thời khắc quan trọng tại Premier League 2016/17.

Arsenal và Liverpool đều là những thế lực có bề dày truyền thống trên xứ sương mù. Nhưng cái cách họ chuẩn bị cho mùa giải 2016/17 lại hoàn toàn khác nhau. Trong khi The Kop cải tổ mạnh mẽ thì Arsenal vẫn trung thành với chiến lược duy trì sự ổn định của HLV Arsene Wenger. Cuộc so tài vào ngày mai sẽ phần nào cho thấy hướng đi của hai đội bóng sẽ đem tới điều gì. HLV Wenger đang trong năm cuối của hợp đồng còn Klopp mới ở mùa bóng đầu tiên mà ông thực sự được bắt tay xây dựng Liverpool. Sự khác biệt đó càng khiến trận đại chiến này thêm phần hấp dẫn.