Nguyên nhân là bởi theo luật mới của FA, các CLB Premier League sẽ chỉ xin được giấy phép lao động cho các tài năng trẻ ngoài EU nếu như cầu thủ ấy chơi đủ 30% số trận trong vòng 2 năm qua cho một ĐTQG nằm trong top 10 FIFA.

Số trận đấu của tuyển Brazil trong 2 năm qua là 32, tức là Firmino cần 10 trận đấu cho Selecao để xin được giấy phép lao động. Vừa may, tính cả trận tứ kết sắp tới là đủ 10 lần cựu tiền đạo Hoffenheim ra sân trong màu áo vàng xanh.

Nếu như FA vẫn giữ nguyên luật cũ đối với các cầu thủ ngoài EU, tức là chỉ những ai đã đá hơn 70% số trận cho các ĐTQG thuộc top 70 FIFA trong vòng 2 năm mới xin được giấy phép lao động, thì cái tên Firmino chỉ như giống như một giấc mơ đẹp với Liverpool.

Các CLB Premier League nhiều năm qua đã phải chấp nhận sống chung với quy định khắt khe này. Họ hoặc là bấm bụng chi nhiều tiền hơn để đem về những cầu thủ ngoài EU đã khẳng định được tên tuổi, hoặc là cứ mua, rồi đem cho mượn tại các CLB mà họ đã liên kết ở những quốc gia mà điều kiện ít nghiêm ngặt hơn, cho tới khi những tài năng trẻ ấy hội đủ điều kiện chơi bóng tại Anh.

Arsenal từng làm vậy với Carlos Vela, khi đem anh cho Celta Vigo mượn. Trong khi đó, Chelsea gần đây cũng xin được giấy phép lao động cho Bertrand Traore nhờ trước đó đã đẩy cầu thủ này sang Vitesse Arnhem chơi bóng.

Trong quá khứ, điều kiện xin giấy phép nghe có vẻ nghiêm ngặt, nhưng thật ra lại lỏng lẻo hơn nhiều bởi những trường hợp không đủ số trận quy định hoàn toàn có thể được kháng cáo. Sau khi kháng cáo, đa số đều được thông qua. Nhưng quy định mới, tưởng chừng dễ đáp ứng, lại không có nhiều kẽ hở.

Bởi quy định mới sẽ vô cùng khắc nghiệt với những cầu thủ thuộc các quốc gia ngoài EU và xếp hạng thấp trên BXH FIFA được đến Anh. Những tuyển thủ các quốc gia đứng ở vị trí từ 11 đến 20 cần phải chơi đủ 45% số trận; quốc gia từ 21-30 cần 60% số trận; và quốc gia từ 31-50 cần 75% số trận.

Các cầu thủ nằm ngoài top 50 FIFA vẫn có cơ hội tới Anh nếu như các CLB chứng tỏ được anh ta là một “tài năng đặc biệt”, cũng giống như quy định kháng cáo cũ. Một ủy ban gồm những người dày dạn kinh nghiệm bóng đá sẽ đưa ra quyết định cuối cùng, và quyết định này độc lập hoàn toàn với FA.