Đúng, một HLV kém “shopping” chắc chắn không thể nhìn ra tài năng của 2 cầu thủ từng bị xem là hết ngưỡng phát triển như Daniel Sturridge tại Chelsea và Philippe Coutinho tại Inter Milan. Ngược dòng thời gian hơn nữa, đừng quên Rodgers đã “lột xác” Swansea với dàn tân binh chất lượng với giá rẻ như cho: Scott Sinclair, Gylfi Sigurdsson, Wayne Routledge, Steven Caulker và Michel Vorm. Nhiều người trong số họ vẫn đang là trụ cột ở sân Liberty tới tận bây giờ.

Nhưng tất cả những thành công đó đã bị che mờ bởi kỳ chuyển nhượng bị hoài nghi là “thảm họa” mùa Hè năm ngoái. Không chỉ trích sao được, khi mà hầu như tất cả các tân binh Rodgers mang về với tổng giá trị lên tới 133 triệu bảng đều không thể hiện được mình. “Đầu vào” tệ hại như thế, “đầu ra” lại là “linh hồn” trong lối chơi của mùa trước, Luis Suarez, Liverpool chơi bết bát và hệ quả là chiếc ghế của Rodgers có lúc tưởng như đã bị hất văng.

Thật may, cuối cùng thì ánh sáng đã dần trở lại với Anfield. Ánh sáng ấy đến từ sự thay đổi chiến thuật mang tính bước ngoặt của Rodgers trong trận thua 0-3 trước M.U, trận đấu mà kết quả không phản ánh đúng số cơ hội The Kop đã tạo ra, trận đấu mà đội bóng vùng Merseyside bắt đầu triển khai sơ đồ 3 hậu vệ, bắt đầu sử dụng Raheem Sterling đá cao nhất.

Không phải ngẫu nhiên mà chính ở trận thua có phần đau đớn ấy, huyền thoại Jamie Carragher lại nhận xét rằng lần đầu tiên ông thấy Liverpool tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn đến vậy ở Old Trafford. Cũng chẳng phải ngẫu nhiên mà kể từ trận thua ở Manchester, đội bóng thành phố cảng vươn lên tốp 5 đội tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt nhất, đồng thời chỉ kém duy nhất Man City về số lần sút trong vòng cấm (65 so với 70).

Ánh sáng hy vọng cũng đến từ sự tỏa sáng của các tân binh trong hệ thống chiến thuật mới. Adam Lallana có nói rằng, vị trí hỗ trợ cho tiền đạo cắm trong sơ đồ 3-4-3 giúp anh phát huy hết khả năng giống như thời còn ở Southampton; Lazar Markovic trở lại đúng với phẩm chất của một trong những tài năng trẻ được tôn vinh bậc nhất lục địa già với những màn trình diễn "bay bổng"; và Emre Can, bằng sự đa năng và lối chơi xông xáo, đang chứng tỏ anh là thành viên không thể thiếu bất kể được bố trí ở đâu.

Tất nhiên, ánh sáng ở Merseyside lúc này vẫn chỉ là thứ ánh sáng mờ ảo, leo lét nhiều hơn là tia nắng rạng rỡ ấm áp của mùa giải trước, của một đội bóng lớn thực thụ. Vẫn còn những vấn đề chiến thuật cần kiểm chứng ở 2 trận đại chiến với Chelsea của “cáo già” Jose Mourinho sắp tới, bởi Rodgers vốn là mẫu HLV phản ứng khá chậm trước những đối thủ tinh quái. Vẫn còn những nghi ngờ xung quanh tính ổn định của Markovic, Lallana hay Alberto Moreno... Và Kopites vẫn mòn mỏi trông ngóng sự “hồi sinh” của Balotelli hay Dejan Lovren.

Nói gì thì nói, nếu cứ tiếp tục tạo ra được nhiều cơ hội ăn bàn và kiểm soát tốt thế trận như 8 màn trình diễn gần đây, chuyện một tiền đạo cắm đúng nghĩa như Balotelli ghi bàn sẽ chỉ là vấn đề thời gian, bởi ngay cả Sterling còn “nổ súng” khá đều đặn cho dù bị đánh giá rất thấp khâu dứt điểm. Trường hợp của Lovren khó hơn, với khá nhiều sai lầm không thể chấp nhận ở một trung vệ. Nhưng trong một hệ thống phòng ngự đang ngày một kiểm soát tốt tình hình, hy vọng rằng sự tự tin của cầu thủ người Croatia sẽ trở lại.

Đích thân chiến lược gia người Bắc Ireland từng nói rằng điều duy nhất Liverpool cần là thời gian nếu muốn trở lại với lối chơi đẹp mắt của mùa giải năm ngoái. Và có vẻ điều đó là đúng, không nên kết luận quá vội vàng với một đội bóng có quá nhiều thay đổi chỉ sau một mùa Hè như Liverpool.