Một ngày trước trận đấu với Aston Villa, HLV Brendan Rodgers lớn tiếng khẳng định Man City còn lâu mới sánh ngang được với Liverpool về tầm vóc. “Man City cần 20 năm nữa để có thể trở thành vĩ đại như Liverpool”, Rodgers nói đầy chắc chắn.

Một ngày sau, cũng chính Rodgers lên tiếng phàn nàn về khả năng chịu áp lực của các cầu thủ đội nhà trong những trận cầu quan trọng, sau khi họ chơi tệ và để Aston Villa đánh bật khỏi FA Cup. 

Thất bại trước Aston Villa chỉ là lần mới nhất trong rất nhiều lần Liverpool của Rodgers gục ngã ở thời khắc quyết định. Cách đây không lâu, họ thua 2 trận liên tiếp trước Man United và Arsenal khi hy vọng trở lại Top 4 vừa chớm hồi sinh. Trước đó nữa, họ chỉ thắng được 1 trong 6 trận ở vòng bảng Champions League, bị loại sau khi để Basel cầm hòa trên sân nhà trong trận đấu mà họ phải thắng.

Và tất nhiên, chẳng ai quên cú trượt chân tai hại của Gerrard trong trận thua Chelsea 0-2 ở Anfield ở mùa trước. Thất bại ấy, cộng với trận hòa 3-3 điên rồ trên sân của Crystal Palace sau đó, đã chôn vùi hy vọng đoạt chức vô địch Premier League đầu tiên của The Kop. 

 

Sau thất bại trước Aston Villa, nếu các CĐV Liverpool cần một ai đó để đổ lỗi, họ sẽ không chỉ tay về phía trợ lý trọng tài, người tước bỏ bàn thắng hợp lệ của Balotelli ở cuối trận. Họ cũng chẳng chỉ trích Gerrard. Đội trưởng của The Kop đã có một trận đấu dưới mức trung bình, nhưng đó là điều người ta có thể dự đoán được.

Một chút ngây ngô, một chút mị dân của Rodgers đã làm hại Liverpool. Gặp Aston Villa, Rodgers dùng tới 3 sơ đồ, hết đẩy Gerrard lên cao lại kéo anh xuống thấp, chỉ vì muốn tự tay viết nên một “cái kết cổ tích” cho chuyện tình Gerrard-Liverpool.

Sự thiếu nhất quán ấy của Rodgers cũng đã trở thành tính cách của Liverpool mùa này. Họ cũng từng trải qua một thời gian dài loay hoay giữa những thử nghiệm về chiến thuật và con người của HLV người Bắc Ireland. Và dường như ông này chưa bao giờ tìm được một công thức đúng, có thể mang tới sự ổn định dài lâu.

Sau thất bại trước Aston Villa, Rodgers đã đi vào lịch sử Livepool với tư cách HLV đầu tiên trong hơn 60 năm không giành được danh hiệu nào trong 3 mùa giải đầu tiên. Mùa trước, việc Liverpool suýt nữa vô địch Premier League khiến các CĐV quên đi thực tế buồn là đội bóng của họ lại trắng tay. Rodgers được trao thêm thời gian và tiền bạc để xây dựng Liverpool theo cách mà ông muốn.

Nhưng khi Liverpool tiêu gần 100 triệu bảng cho chuyển nhượng mà một suất dự Champions League cũng không có, sẽ là khó tin nếu có nhiều người cảm thấy tiếc nuối khi Rodgers phải ra đi...