Ở sân Anfield, Steven Gerrard là một người hùng, một huyền thoại. Tiền vệ này được HLV Brendan Rodgers giao nhiệm vụ kèm cặp và giúp đỡ Balotelli hòa nhập và phát triển. Gerrard đã rất nỗ lực, ngay từ lần gặp đầu tiên với Balotelli, hai bên đã nói chuyện rất lâu. Câu nói đắt giá nhất Gerrard nói với ngôi sao người Italia là: “Cậu có thể trở thành nguời hùng ở sân Anfield, với tài năng và sự nỗ lực. Hãy biến những gì trên lý thuyết thành sự thật!”. 

Cách đây 1 năm, Balotelli đến với Liverpool trong “lý thuyết” là sẽ trở thành người hùng của sân Anfield, như Steven Gerrard, Kenny Dalglish, Ian Rush, Robbie Fowler hay Kevin Keegan và nhiều cái tên khác nữa trong quá khứ. CĐV Liverpool đã háo hức chờ đón Balotelli, bằng chứng là một đám đông khổng lồ cắm trại bên ngoài nơi huấn luyện của The Kop để chờ đón sự xuất hiện của ngôi sao người Italia. Tất cả cùng kỳ vọng Balotelli sẽ thi đấu với đúng năng lực, giúp đội bóng áo đỏ vùng Merseyside quên đi chân sút cực kỳ xuất sắc vừa rời đội tới Barca, đó là Luis Suarez. 

Suarez đã có cú “ăn ba” lịch sử và chơi sáng chói tại CLB xứ Catalan. Đáng tiếc, người được kỳ vọng thay thế anh ở Liverpool lại gây thất vọng rất lớn.

Balotelli chưa bao giờ và có lẽ sẽ không bao giờ hòa nhập được tại Liverpool, cả về mặt lối chơi lẫn cuộc sống bên ngoài sân cỏ. Anh được HLV Rodgers và thủ quân Gerrard nhiều lần động viên, bảo vệ nhưng vẫn không thể tìm được cách khẳng định mình. Hiệu suất ghi bàn kém cỏi cùng tính khí quá khác biệt khiến Balotelli ngày càng trở thành gánh nặng thay vì là niềm hy vọng cho sự hồi sinh mãnh liệt của Liverpool, tiếp nối mùa giải thành công 2013/14.

Có Balotelli ở mùa bóng 2014/15, The Kop đã đánh mất suất dự Champions League, thậm chí xếp dưới cả Tottenham. Rodgers thừa nhận “thất bại của Balotelli có một phần lỗi của tôi”, nhưng phần lớn vẫn là lỗi của chính ngôi sao người Italia. Balotelli từng bỏ tập, từng thi đấu theo ý riêng trên sân, từng gây hấn với đồng đội. Những điều đó cùng với sự khó khăn ở nhiều phương diện về chuyên môn của Liverpool khiến Rodgers không còn lựa chọn nào khác là cho Balotelli ngồi dự bị dài dài.

Rodgers đã từng nói chuyện rất nhiều và rất kỹ với Balotelli trước khi cầu thủ này đặt bút ký hợp đồng 3 năm với Liverpool. Còn trẻ nhưng Balotelli đã có chức vô địch Champions League, 3 chức vô địch Serie A, 1 chức vô địch Premier League và ngôi á quân EURO 2012. Kinh nghiệm và tài năng là điều không thể phủ nhận, nhưng bây giờ ở tuổi 25, sự nghiệp đỉnh cao của Balotelli đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Đại diện của Balotelli là Mino Raiola tiết lộ: “Mùa trước, Balotelli chỉ được một CLB Anh duy nhất quan tâm, là Liverpool. Tôi đã nói với Balotelli là nếu thất bại ở Liverpool, sự nghiệp đỉnh cao của anh ấy coi như xong”. Bây giờ, Balotelli đã rời Liverpool trở lại AC Milan theo dạng cho mượn. Có thể anh sẽ không bao giờ thi đấu cho The Kop nữa.