Man United đang săn lùng một trung vệ theo hình mẫu của Virgil van Dijk, thế nên, không có gì lạ khi họ đang muốn chiêu mộ một cầu thủ của Leicester City. Ở đó, có một trung vệ sở hữu chỉ số thống kê chỉ kém trung vệ người Hà Lan về mặt để đối phương rê bóng qua người. Đó là Wes Morgan. 

Nhưng đừng để những con số thống kê đánh lừa. Sự thật là Morgan đã 35 tuổi và càng ngày càng chậm chạp. Ở mùa trước, chính vì sự chậm chạp, Morgan không mấy khi có mặt những điểm nóng để đối phương lừa bóng qua, thế nên thống kê đó của trung vệ này mới cao chỉ sau mỗi Van Dijk. 

Do đó, mục tiêu của Man Utd ở Leicester là Harry Maguire mục tiêu của Man United ở Leicester là Harry Maguire, cầu thủ có 6 lần bị lừa bóng qua (tương đương Chris Smalling, ngạc nhiên chưa). Lợi thế của Maguire là thể hình to cao, tuổi vẫn còn trẻ, có giá trị sử dụng lâu dài. Chính vì thế, Man United mới theo đuổi suốt 2 năm qua. 

Việc Man Utd đánh giá cao Maguire cho thấy những gì mà HLV Solskjaer đang hướng tới. Ông muốn một trung vệ có khả năng phòng ngự và có thể làm tốt hơn những gì mà người ta trông chờ ở một trung vệ, như kiểu John Stones hay Matt Hummels.

Maguire có thể không được như thế nhưng anh xuất sắc hơn bất cứ hậu vệ nào của Man United hiện tại. Khả năng tung ra những đường chuyền gây sửng sốt, biết cách đe dọa tiền đạo đối phương, sẵn sàng xé xác đối thủ nếu như vẫn chưa giành được bóng trong chân anh ta. 

Đầu tiên, phải thừa nhận rằng Maguire là một tay đánh chặn tuyệt vời, với khả năng không chiến uy lực và những pha tắc bóng khiến mặt sân phải rách ra và thi đấu cực kỳ cơ động, linh hoạt. Anh cũng có cá tính mạnh và có thể trở thành thủ lĩnh của phòng thay đồ tại Old Trafford. 

Tuyển dụng một tính cách cứng rắn có thể là chiến lược tối thượng của Solskjaer. Daniel James và Aaron Wan-Bissaka còn rất trẻ và nhiều khao khát, trong khi Maguire, 26 tuổi, đã có một quá trình tiến hóa đáng ngạc nhiên, từ một cầu thủ ở hạng dưới trở thành mục tiêu được các CLB lớn thèm khát. 

Nhưng Maguire vẫn chưa có được sự khôn ngoan của một trung vệ đẳng cấp thế giới như Man United mong muốn. Anh đáng được khâm phục khi vượt qua hầu hết các thách thức nhưng chưa đạt trình độ vượt qua toàn bộ những thách thức.

Mùa trước, Maguire đã gây một chút thất vọng so với những gì được mong chờ. Sau mùa giải đầu tiên tuyệt vời tại Leicester và một World Cup quá thành công cùng Tam Sư, người ta mong đợi sự tiến bộ hơn nữa của Maguire, hoặc chí ít là duy trì phong độ đó.

Song, giống như hầu hết các cầu thủ Anh, Maguire không làm được điều đó. Có lẽ đó là do sự hưng phấn của anh bắt đầu tụt xuống sau khi đã đạt đỉnh. Maguire, cho dù vẫn thi đấu ổn định, đã phạm phải những sai lầm khó hiểu, chẳng hạn như trong pha đối mặt với Sergio Aguero ở Etihad hay pha nhận thẻ đỏ sớm ngớ ngẩn trong trận gặp Burnley.

Hồi tháng 6 vừa qua, khi Tam Sư gặp Hà Lan ở Nations League, sự chậm chạp, mất tập trung của Maguire và sai lầm của Stones đã bị Matthijs de Ligt trừng phạt bằng bàn thắng. Đó là những điều khó có thể chấp nhận đối với một trung vệ đang cố vươn lên đẳng cấp thế giới. 

Bất cứ ai đến với tư cách là hòn đá tảng của hàng phòng ngự Man United đều cần phải thích nghi nhanh nếu họ muốn làm được như Van Dijk đã làm ở Liverpool, thay vì bị cuốn vào cơn hoảng loạn nhấn chìm hàng phòng ngự đến mức thậm chí De Gea cũng không thể đỡ nổi. 

Wan-Bissaka, hậu vệ phải mới của Man United, thuộc hạng hay nhất trong số các cầu thủ cùng độ tuổi, được coi là một món hời 45 triệu bảng. Nhưng mùa trước, anh vẫn mắc nhiều sai lầm cơ bản tại Crystal Palace và cũng không thể hiện được gì nhiều tại giải U21 châu Âu đã diễn ra mùa hè này.

Đây là lúc Solskjaer phải thể hiện được giá trị của mình. Ký hợp đồng với các cầu thủ ở dạng tiềm năng, ông phải biết dìu dắt, uốn nắn và mài dũa ngọc thô thành ngọc sáng. Nếu Maguire hoặc Wan-Bissaka đến Liverpool hoặc Man City, chắc chắn Juergen Klopp và Pep Guardiola sẽ biết cách nhào nặn họ thành sản phẩm hoàn hảo. 

Tương tự, Tanguy Ndombele đồng ý chia tay Lyon để gia nhập Tottenham là bởi anh được HLV Mauricio Pochettino hứa hẹn sẽ giúp phát triển trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới. Tanguy có niềm tin vào Pochettino nên đã quyết định đi theo lời mời gọi. 

Đấy chính là những đối thủ của Solskjaer không phải ở mặt trận giành Cúp mà là huấn luyện cầu thủ, biến tiềm năng thành tài năng rực rỡ, đem lại những hảo thủ từ những cầu thủ bình thường. Thế nên, ở mùa giải này, người ta đang chờ đợi xem Solskjaer mát tay đến đâu với những cầu thủ của Man United.