Trong số các ông lớn, Man City có lịch thi đấu thuận lợi nhất khoảng thời gian cuối năm 2014. Kể từ giữa tháng 12 đến nay, đoàn quân của HLV Manuel Pellegrini chỉ phải gặp những đối thủ đang ngụp lặn ở phía cuối BXH như Leicester, Crystal Palace, West Brom… Nhờ vậy mà họ giành tới 10/12 điểm tối đa qua 4 vòng gần đây.

Thế nhưng, giai đoạn có lịch thi đấu nhẹ nhàng của Man City sắp kết thúc. Từ 10/1 trở đi, họ sẽ phải đối mặt với những tháng ngày giông bão với các đối thủ khó chơi là Everton, Arsenal và Chelsea. Điều đáng lo với Man xanh là 2 trong 3 trận cầu này sẽ diễn ra trên sân khách. Riêng trận đấu mang tính chất chung kết với Chelsea sẽ diễn ra tại Stamford Bridge, nơi Man City chưa biết tới chiến thắng ở Premier League gần 5 năm qua.

Có lẽ không cần phải phân tích thêm những trận cầu diễn ra vào nửa cuối tháng 1/2015 sẽ ảnh hưởng như thế nào đến tham vọng của Man xanh. Trong bối cảnh nhóm đầu Premier League đang so kè từng điểm, bất cứ cú vấp nào vào giai đoạn này sẽ phải trả cái giá rất đắt. 

Lịch thi đấu khủng khiếp trong tháng 1 sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh đối với Man City. Đoàn quân của HLV Pellegrini đã bay cao trong giai đoạn cuối năm 2014, nhưng khoảng thời gian sắp tới sẽ là trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Mọi chuyện càng thêm phức tạp với Man City, khi các trận đấu khó khăn của họ rơi đúng vào thời điểm diễn ra CAN 2015. Giải đấu này sẽ lấy đi của HLV Pellegrini tiền vệ trụ cột Yaya Toure. Theo lịch thi đấu đã công bố, VCK CAN 2015 sẽ diễn ra tại Guinea Xích Đạo từ ngày 17/1/2015 đến 7/2/2015. Vì thế, tiền vệ người Bờ Biển Ngà này chỉ có thể thi đấu cho Man City ở trận gặp Everton. Còn trong hai cuộc đại chiến với Arsenal và Chelsea, Yaya Toure chắc chắn vắng mặt.

Việc không có Yaya Toure vào giai đoạn quan trọng sắp tới là tổn thất lớn với Man City. Thời gian gần đây, tiền vệ người Bờ Biển Ngà là một trong những cầu thủ chơi hay nhất và là điểm tựa thúc đẩy Man xanh tiến lên. Anh không chỉ làm nhiệm vụ thu hồi bóng, điều tiết nhịp độ, mà còn tham gia vào khâu kiến tạo và ghi bàn. Những giải pháp thay thế như Fernando hay Fernandinho rõ ràng chưa thể sánh được với Yaya Toure về bao quát, điều tiết bóng hay hỗ trợ tấn công.

Ở trận hòa 2-2 với Burnley mới đây, hẳn Man City đã cảm nhận được những khó khăn khi không có Yaya Toure trong đội hình. Sự chệch choạc, thiếu tỉnh táo của bộ đôi tiền vệ trung tâm Fernando - Fernandinho khiến Man xanh dễ dàng đánh mất thế trận để rồi bị đối phương chia điểm vào thời gian cuối trận. Để hạn chế những rủi ro tương tự, HLV Pellegrini sẽ phải tính đến những phương án mới nhằm giúp Man xanh vượt qua giai đoạn lịch thi đấu giông bão.

Yaya Toure sẽ phải về dự CAN 2015 từ ngày 17/1 đến 7/2. Nhưng trớ trêu cho Man City là quãng ngày này, họ cũng gặp những đối thủ khó nhằn như Everton, Arsenal và Cheslea.

Ngày	Đối thủ	Giải đấu
1/1	Sunderland (SN*)	Premier League
4/1	Sheffield Wed (SN)	FA Cup
10/1	Everton (SK**)	Premier League
17/1	Arsenal (SN)	Premier League
31/1	Chelsea (SK)	Premier League

(*) SN: sân nhà; (**) SK: sân khách